政府、収穫期に向けてバックパッカーのビザを迅速発給する緊急協定を締結

オーストラリア全国農業連盟（NFF）は、キャンベラの新たな厳格な移民政策からの土壇場での救済を勝ち取りました。9月24日に急遽開かれた会議で、農業大臣マレー・ワット氏と内務省の関係者は、NFFが今後の穀物、マンゴー、柑橘類の収穫に不可欠なワーキングホリデーメーカー（WHM）ビザ申請を優先的に推薦できることに合意しました。これらの申請は内務省で即時処理されることになります。

この合意は、政府が第二・第三年目のバックパッカー滞在を大幅に制限する抽選システムを設計する中で、WHMの処理が遅延し、地方農業界に数週間の混乱が生じたことを受けたものです。生産者たちは、10月中旬までにバックパッカーの受け入れが再開されなければ、数千トンの作物が腐敗すると警告していました。

NFFの最高経営責任者マイケル・ゲリン氏は、この優先処理ルートを「信頼回復のための一時的な措置」と評価しつつも、長期的な労働力政策の解決策ではないと強調しました。



今回の合意では、州の農業団体や商品団体が申請を審査し、推薦者が雇用契約を締結しており、3か月以内に農場での労働が必要であることを保証しなければなりません。内務省は健康、品行、資金の審査に合格しない申請者を拒否する権利を保持していますが、優先申請は「数日以内に処理される見込み」としています。

農業関連企業にとっての実務的なポイントは明確で、WHM申請を速やかに提出し、収穫契約の証明を添付することです。労働派遣会社は、生産者が迅速に対応できるようテンプレートパックを準備しています。すでに第一年目のサブクラス417または462ビザを持つバックパッカーは渡航可能ですが、海外で許可を待っている人は書面での承認を受けるまでは航空券を予約しないよう注意が呼びかけられています。

政策アナリストは、この一連の動きを政府の移民制度改革の初期試験と見ています。キャンベラ政府は純海外移民数の削減を目指す一方で、外国人労働者に依存する産業の壊滅は避けなければなりません。今後6か月間で新たな上限や抽選制度がビザシステムに導入される中、農業、観光、ホスピタリティ業界は同様の特例措置を求めていくことが予想されます。