オーストラリア、ワーキングホリデービザの2年目・3年目枠を大幅削減、バックパッカーは抽選制に移行へ

オーストラリアで数年間のワーキングホリデーを計画している若者たちは、今後は運に任せるしかなくなりそうだ。タイムアウト・オーストラリアによると、政府の移民政策の見直しにより、2年目および3年目のワーキングホリデービザ（WHM）に抽選制度が導入され、割り当て数は最大84％も削減されるという。2026年末からは、2年目のビザ枠が従来の57,000件から45,000件に、3年目は31,000件からわずか5,000件に減少する。

この抽選制度は、これまで地域指定の農作業など88日間（または6ヶ月）の就労を条件としていた制度に代わるもので、これまで地方の農作業員や包装、ホスピタリティ業界に安定した人材を供給してきた。しかし、英国パスポート保持者はオーストラリア・英国自由貿易協定により地域就労なしで最長3年間滞在可能で、この特例が他のヨーロッパ諸国からの労働者に依存していた農家や観光業者の不満を招いている。



政府は抽選制度により入国者数の管理を強化し、「永続的なバックパッカー」の連続的な仮ビザ取得を防ぐ狙いがあると説明。一方で批判派は、不確実性が初年度の訪問者を遠ざけ、すでに生活費高騰や住宅不足に苦しむ農業、ホスピタリティ、冒険観光の労働力不足をさらに悪化させると懸念している。

地方の企業は、これまでバックパッカーに頼っていた人材確保のため、太平洋諸国との労働移動制度（PALM）や地元の高齢者、さらには自動化の導入を検討せざるを得なくなる可能性がある。移民代理人は、ワーキングホリデー希望者に対し、書類準備や健康診断を早めに済ませ、抽選開始日を見逃さないよう注意を呼びかけている。

内務省は、すでに地域就労の途中にあるバックパッカーに対する移行措置の有無についてはまだ明らかにしていない。業界団体は、経験豊富なスタッフの急激な離脱を防ぐため、暫定的な猶予期間の設置を求めている。