Pemerintah Capai Kesepakatan Darurat untuk Percepat Visa Backpacker Musim Panen

Federasi Petani Nasional Australia (NFF) berhasil mendapatkan kelonggaran mendadak dari kebijakan migrasi baru yang lebih ketat di Canberra. Dalam pertemuan darurat pada 24 September, Menteri Pertanian Murray Watt dan pejabat Departemen Dalam Negeri menyetujui bahwa NFF dapat mengajukan nominasi visa pekerja liburan (WHM) yang krusial untuk panen gandum, mangga, dan jeruk yang akan datang. Berkas-berkas tersebut akan diprioritaskan untuk diproses segera oleh Departemen Dalam Negeri. Kesepakatan ini muncul setelah beberapa minggu kekacauan di wilayah regional Australia akibat pemerintah memperlambat proses WHM sambil merancang sistem undian yang akan membatasi masa tinggal backpacker tahun kedua dan ketiga secara ketat. Para petani memperingatkan bahwa ribuan ton hasil panen akan membusuk jika kedatangan backpacker tidak kembali sebelum pertengahan Oktober. CEO NFF Michael Guerin menyebut jalur percepatan ini sebagai “pemecah kebuntuan yang menunjukkan itikad baik” namun menegaskan ini hanya solusi sementara, bukan kebijakan tenaga kerja jangka panjang. Dalam kesepakatan ini, organisasi pertanian negara bagian dan kelompok komoditas harus memeriksa aplikasi dan menjamin bahwa setiap nominasi memiliki kontrak kerja yang ditandatangani serta dibutuhkan di lahan pertanian dalam waktu tiga bulan. Departemen Dalam Negeri berhak menolak pelamar yang gagal dalam pemeriksaan kesehatan, karakter, atau dana, namun mengatakan sebagian besar berkas prioritas akan diputuskan "dalam hitungan hari, bukan minggu". Bagi pelaku agribisnis, implikasi praktisnya jelas: ajukan berkas WHM segera dan lampirkan bukti kontrak panen. Perusahaan penyedia tenaga kerja sedang menyiapkan paket template agar petani bisa bergerak cepat. Backpacker yang sudah memegang visa subclass 417 atau 462 tahun pertama masih bisa bepergian, tetapi yang menunggu persetujuan di luar negeri sebaiknya tidak memesan tiket sebelum mendapat persetujuan tertulis. Para analis kebijakan melihat kejadian ini sebagai ujian awal dari reformasi migrasi yang lebih luas oleh pemerintah. Canberra bertekad mengurangi migrasi bersih dari luar negeri, namun harus menghindari melumpuhkan sektor-sektor yang bergantung pada tenaga kerja asing sementara. Diperkirakan sektor pertanian, pariwisata, dan perhotelan akan mendorong pengecualian serupa saat batasan dan sistem undian baru diterapkan dalam sistem visa selama enam bulan ke depan.