키프로스와 사우디아라비아, 양방향 여행 편의 및 지속 가능한 관광 활성화를 위한 관광 양해각서 체결

키프로스는 사우디아라비아와 관광 협력에 관한 양해각서(MoU)를 체결하며 걸프 지역과의 관계를 강화했다. 사우디는 중동에서 숙박 여행의 5분의 1을 차지하는 빠르게 성장하는 해외 시장이다. 11월 14일 리야드에서 열린 유엔 관광 총회 부대 행사에서 키프로스 관광부 차관 코스타스 쿠미스와 사우디 관광부 장관 아흐메드 알 카티브가 협약서에 서명했다. 이 양해각서는 공동 목적지 마케팅, 지속 가능한 개발 노하우 교환, 호텔 학교 간 협력, 여행 기술 솔루션 활용 등을 포함한다.

키프로스는 이번 협약을 통해 영국, 이스라엘, 러시아 외에 새로운 관광 시장을 다변화하고 2025-26년 항공사들이 늘린 겨울 시즌 수용력을 채우려는 전략의 핵심으로 삼고 있다. 사우디 국민은 이미 단기 체류용 전자비자를 이용할 수 있지만, 다중 입국 및 단체 관광 편의 제공도 검토 중이다. 키프로스는 온화한 기후, 할랄 친화 리조트, 고고학 유적지 접근성을 원하는 부유한 GCC 여행객들에게 안전하고 단거리 지중해 여행지로 자리매김하고 있다.



사우디는 키프로스를 자국민의 새로운 레저 선택지이자 유럽연합(EU)으로 가는 교두보로 보고 있다. 알 카티브 장관은 네옴과 홍해 리조트 같은 대형 프로젝트를 추진하는 가운데 “키프로스의 섬 관광지 관리 노하우를 배우고 싶다”고 밝혔다. 공동 실무 그룹은 2026년 여름까지 라르나카와 제다를 연계한 쌍둥이 도시 패키지 개발을 목표로 하고 있다.

업계 관계자들은 이번 협약을 환영했다. 헤르메스 공항은 사우디아 항공과 저비용 항공사 플라이나스와 제다-라르나카 직항 노선 개설을 논의 중이며, 키프로스 호텔 체인 루이스 호텔은 1월 리야드와 담맘에서 로드쇼를 개최할 계획이다. 여행사들은 2026년 사우디 관광객이 2만 명 추가로 방문하고, 연결성이 개선되면 2030년까지 6만 명으로 증가할 것으로 기대하고 있다.

기업 출장 담당자들은 비자 절차 간소화와 이슬람 금융 및 기술 분야 행사를 중심으로 한 MICE(기업회의·포상관광·컨벤션·전시) 기회 확대에 주목해야 한다. 사우디 주최 글로벌 컨퍼런스 일정이 늘어남에 따라 키프로스에서 관련 행사가 활발히 열릴 전망이다.