Cyprus en Saoedi-Arabië ondertekenen toerisme-MoU om reizen in beide richtingen te vergemakkelijken en duurzame bezoekersstromen te stimuleren

Cyprus versterkt banden met Golfregio door ondertekening Memorandum of Understanding (MoU) over toerismesamenwerking met Saoedi-Arabië, een snelgroeiende uitgaande markt die al goed is voor een vijfde van de overnachtingsreizen vanuit het Midden-Oosten. Adjunct-minister van Toerisme Kostas Koumis en zijn Saoedische collega Ahmed Al Khateeb tekenden de overeenkomst op 14 november in Riyad, tijdens de Algemene Vergadering van de VN Toerisme. Het MoU omvat gezamenlijke marketing van bestemmingen, uitwisseling van kennis over duurzame ontwikkeling, samenwerking tussen hotelscholen en het gebruik van travel-tech oplossingen.

Voor Cyprus is dit akkoord een belangrijke pijler in de strategie om de herkomstmarkten te diversifiëren, naast het Verenigd Koninkrijk, Israël en Rusland, en om de extra wintercapaciteit die luchtvaartmaatschappijen voor 2025-26 hebben toegevoegd, te benutten. Saoedische staatsburgers profiteren al van een e-visum voor korte verblijven, maar ambtenaren hintten op mogelijke meervoudige toegang en faciliteiten voor groepsreizen in de toekomst. Cyprus profileert zich als een veilige, korteafstandsbestemming in de Middellandse Zee voor welgestelde GCC-reizigers die mild weer, halal-vriendelijke resorts en toegang tot archeologische sites zoeken.



Saoedi-Arabië ziet Cyprus daarentegen als een nieuwe vrijetijdsbestemming voor haar burgers en als brug naar de EU. Toerisme-minister Al Khateeb gaf aan dat het koninkrijk wil “leren van het eilandbestemmingsbeheer van Cyprus” terwijl het mega-projecten zoals Neom en de resorts aan de Rode Zee ontwikkelt. Gezamenlijke werkgroepen zijn belast met het opzetten van twin-city pakketten die Larnaca en Jeddah combineren, mogelijk al vanaf de zomer van 2026.

Branchepartijen juichen de deal toe. Hermes Airports bevestigde gesprekken met Saudia en low-cost carrier flynas over directe vluchten tussen Jeddah en Larnaca, terwijl de Cypriotische hotelketen Louis Hotels in januari roadshows houdt in Riyad en Dammam. Reisagenten verwachten in 2026 aanvankelijk 20.000 extra Saoedische bezoekers, oplopend tot 60.000 in 2030 als de connectiviteit verbetert.

Corporate mobiliteitsteams doen er goed aan de vereenvoudigde visumafhandeling en nieuwe MICE-kansen in de gaten te houden, vooral rond evenementen in islamitische financiën en de technologiesector die Saoedische organisatoren plannen te houden in Cyprus, binnen de groeiende kalender van wereldwijde conferenties van het koninkrijk.