호주, 유학생 유입 균형 조정을 위한 제115호 장관 지침 발표

2025년 11월 20일, 알바니즈 정부는 10년 만에 가장 큰 유학생 비자 프로그램 재조정을 발표하며 장관 지침 115호를 공개했다. 이번 새 지침은 기존의 111호를 대체하며, 2026년 국가 계획 수준에 따른 연간 등록 할당량 준수 여부에 따라 비자 처리 속도를 결정하는 신호등 우선순위 모델을 도입했다. 할당량의 80% 미만인 ‘녹색 구역’에 속하는 교육기관은 우선순위 1 처리 대상이 되며, 115%를 초과하는 ‘적색 구역’ 기관은 비자 심사 지연을 겪게 된다.

관계자들은 이번 변화가 캔버라의 ‘관리 성장’ 전략을 기반으로 한다고 설명했다. 2023~24년 기록적인 성장 이후, 2025년 유학생 비자 신청 건수는 이미 26% 감소했고 신규 입학도 16% 줄어들어 주요 도시의 주택 및 인프라 부담이 완화되고 있다. 정부는 이러한 완화를 유지하면서도 480억 호주달러 규모의 국제 교육 수출 산업을 보호하려 한다.



교육기관 입장에서는 규정 준수가 실질적인 상업적 영향을 미치게 됐다. 할당량을 초과하는 대학은 향후 학생 비자 승인 지연뿐 아니라 추가적인 감사 대상이 될 수 있다. 반면, 전통적으로 학생 유치에 어려움을 겪던 지역 대학들은 더 빠른 처리 속도로 경쟁력을 높일 것으로 기대된다.

기업의 인사 담당자들은 부양 가족도 교육기관의 할당량에 포함된다는 점을 유념해야 한다. 대학원 과정이나 박사 과정 학생을 후원하는 고용주는 교육기관과 긴밀히 협력해 예상치 못한 지연을 방지해야 한다. 내무부는 교육 에이전트들에게 새 우선순위 체계를 반영한 마케팅 자료를 즉시 업데이트할 것을 권고했다.

대학연합(Universities Australia) 등 주요 단체들은 대체로 이번 지침을 지지하지만, 일부 사립 대학들은 처리 속도를 과거 할당량에 연동하는 방식이 기존의 그룹 오브 에이트(Group of Eight) 중심의 이중 체계를 고착화할 수 있다고 우려한다. 정부는 2026년 첫 학기 이후 모델을 세밀하게 조정하기 위한 공식 검토를 약속했다.