키프로스, EU 내 비EU 미성년자 거주 허가 발급 2위 기록

유로스타트가 11월 22일 발표한 최신 거주 허가 통계에 따르면, 키프로스가 2년 연속 유럽의 주목을 받고 있다. 2024년 기준 18세 미만 아동 10만 명당 첫 거주 허가 발급 건수가 3,379건으로, 몰타에 이어 유럽연합 내 두 번째로 높은 수치를 기록했다. 절대 수치로는 4,802건의 미성년자 거주 허가가 승인되었는데, 인구 120만 명의 소규모 국가로서는 상당한 규모다.

허가의 약 3분의 2는 가족 재결합 경로를 통해 발급되었으며, 이는 키프로스가 경제 이주자들의 목적지로서 이후 배우자와 자녀를 데려오는 역할을 하고 있음을 보여준다. 인도주의적 사유로 발급된 허가는 30%에 달하며, 시리아, 모로코, 우크라이나 출신 아동이 주요 수혜자다. 교육 관련 허가는 전체의 4%에 불과하다.

부이주 및 국제보호부 관계자들은 이 수치가 “통제되면서도 인도적인” 이주 정책 전환을 확인시켜준다고 밝혔다. 2023년 망명 절차 개편 이후 정부는 불법 입국을 2022년 대비 89% 감소시키는 데 주력하는 한편, 합법 체류 외국인 가족의 법적 이주 절차를 신속화했다. 가족 재결합 서비스는 디지털화되고 인력이 두 배로 늘었으며, 처리 기간은 평균 9개월에서 4개월 미만으로 단축되었다.



이러한 추세는 고용주들에게도 실질적인 영향을 미친다. 가족 친화적 이주 규정은 ICT, 해양 서비스, 제약 등 노동부가 구조적 인력 부족을 겪는 분야에서 숙련된 제3국 출신 전문가들에게 키프로스를 더욱 매력적인 근무지로 만든다. EU 블루카드 프로그램을 통해 고급 인력을 후원하는 기업들은 신속한 가족 재결합이 인재 유치에 결정적 요인임을 강조한다.

비정부기구들은 통계적 성과를 환영하면서도 통합 지원에 대한 병행 투자를 촉구한다. NGO ‘희망의 아이들’의 마리아 요안누는 “허가를 받는 것이 첫걸음일 뿐”이라며, 이주 아동을 위한 그리스어 수업 부족과 건강보험 접근성 문제를 지적했다. 정부는 3,200만 유로 예산의 통합 전략이 12월 내각 승인을 앞두고 있다고 반박했다.

앞으로 부이주부는 연령, 국적, 목적별 거주 허가 데이터를 분기별 대시보드로 공개할 계획이다. 글로벌 인력 이동 및 이주 서비스를 제공하는 기업들은 이 자료를 주목해야 한다. 이는 키프로스 노동력과 소비자 인구구조 변화의 조기 지표가 될 뿐 아니라, 추가 인사 지원 서비스 수요를 예측하는 데도 중요한 역할을 할 것이다.