싱크탱크, 순이민이 브렉시트 이전 수준으로 회복될 것이라 전망…대중은 여전히 증가 중이라 인식

공식 데이터 발표 몇 시간 전, 비당파적 싱크탱크인 브리티시 퓨처는 순이민자가 곧 약 30만 명 수준에 안정될 것으로 예측했다. 이는 영국이 EU를 탈퇴하기 전 마지막으로 기록된 수준이다. 11월 27일 발표된 이 분석은 임시 내무부 비자 통계와 ONS의 수정된 자료를 결합해, 엄격해진 취업 및 가족 이민 경로가 완전히 적용되면서 2026년까지 이민자 수가 계속 감소할 것으로 전망했다.

역설적으로, 입소스/브리티시 퓨처의 여론 조사에 따르면 영국인의 56%가 지난해 이민자가 증가했다고 생각하며, 단 16%만이 내년에 이민자 수가 줄어들 것으로 예상했다. 디렉터 선더 카트왈라는 “정치권 전반에서 나오는 ‘위기’라는 표현이 오해를 고착시키고, 서비스 부담이 완화되기 시작하는 시점에 시스템에 대한 신뢰를 저해할 위험이 있다”고 경고했다.



또한 이 싱크탱크는 정부 계획과 국민 선호 간의 불일치도 지적했다. 장관들은 대부분의 이민자가 영주권 자격을 얻기까지 10년(일부는 최대 30년)을 기다리게 할 계획이지만, 설문 응답자의 절반은 대학 졸업자 수준의 노동자에게는 5년이면 충분하다고 생각했다.

고용주 입장에서는, 이민자 수가 줄어들더라도 대중의 인식이 사실과 맞지 않으면 이민 정책이 더욱 강화될 위험이 있음을 시사한다. 기업의 인사팀은 후원 노동자의 경제적 기여를 강조하고 저임금 이민에 대한 부정적 인식을 반박하기 위해 임금 준수 현황을 공개하는 등 내부 소통을 강화할 필요가 있다.

브리티시 퓨처는 장관들에게 목표 중심의 정치에서 벗어나 경제적 필요, 통합, 국민 동의를 균형 있게 고려하는 장기 인력 전략으로 전환할 것을 촉구했다.