이민 변호사들, BRP 대체 기한 임박 속 ‘성급한’ 전자비자 도입 경고

물리적 생체정보 거주 허가증(BRP)이 2025년 12월 31일부로 효력을 잃는 시점이 단 5주밖에 남지 않은 가운데, 이민법 실무자 협회(ILPA)는 내무부에 디지털 전자비자(eVisa) 전환이 “성급하고 소통이 미흡하다”고 공개 서한을 보냈다. 230명 이상의 변호사, 비영리단체, 인사 전문가들이 공동 서명한 이 서한은 11월 26일 발표되었으며, 전환 기간 부족, 영국 비자 및 이민(UKVI) 계정 시스템의 기술적 문제, 취약 이주민 지원 미흡, 고용주에 대한 불일치한 안내, 대국민 인식 제고 캠페인 부재 등 다섯 가지 주요 우려를 지적했다.

내무부 계획에 따르면, 비EU 이주민은 모두 연말까지 UKVI 온라인 계정을 만들고 여권과 연동해야 하며, 이후 신분은 디지털 형태로만 관리된다. 2026년 1월 1일부터는 BRP 카드가 근로, 임대, NHS 이용 권한 증명 수단으로 인정되지 않는다. 고용주, 임대인, 공공기관은 대신 eVisa 플랫폼에서 생성된 공유 코드를 활용하게 된다.



ILPA는 이메일이 이주민이 아닌 법률 대리인에게만 발송되고 일부 계정 생성 링크가 작동하지 않아 수천 명이 신분을 잃을 위험에 처해 있다고 경고했다. 협회는 단계적 전환, 24시간 상담 전화, 고용주 확인 서비스(Employer Checking Service)를 사용하는 인사팀에 대한 명확한 안내를 요구했다.

글로벌 모빌리티 및 인사 관리자에게 가장 큰 운영 리스크는 직원의 BRP가 만료된 후 eVisa 계정이 활성화되지 않아 불법 근로가 발생하는 것이다. 기업은 즉시 외국인 직원 현황을 점검하고, 크리스마스 휴무 전에 eVisa 등록을 완료하며, 1월 이후 신규 채용 시 BRP 사본을 복사하지 않도록 현장 관리자에게 교육해야 한다. 근로 권한 증빙을 저장하는 IT 시스템도 디지털 공유 코드를 수집하고 여권 갱신 시 자동 재확인을 할 수 있도록 개선해야 한다.

전자비자 전환은 정부의 종이 없는 국경 정책의 핵심이지만, 이번 서한은 실행 과정에 여전히 문제점이 있음을 보여준다. 조기에 준비하는 고용주는 인사 규정 위반을 피하고 직원들이 신분을 잃는 사고를 막을 수 있을 것이다.