캐나다, 모로코와 함께 최초 디지털 비자 시범사업 시작

캐나다의 이민 시스템 디지털화 추진이 2025년 11월 30일 중요한 전환점을 맞았다. 전통적인 비자 스티커를 완전한 전자 증명서로 대체하는 시범 사업이 시작된 것이다. 이번 시험 단계에서는 사전 심사를 거친 소수의 모로코 방문객들이 캐나다 임시 거주 비자를 디지털 형태로 받게 되며, 이는 IRCC의 안전한 플랫폼에 저장되고 QR 코드로 검증할 수 있다. 여행자들은 시험 기간 동안 여권에 익숙한 호일 스티커도 받지만, 항공사 체크인과 캐나다 공항 1차 심사 시에는 전자 기록만 제시하면 된다.

오타와 정부의 목표는 두 가지다. 처리 시간을 단축하고 문서 보안을 강화하는 것이다. 해외 우편 발송과 현장 도장을 없애면서 IRCC는 발급 기간을 며칠 단축하고 상당한 택배 비용을 절감할 것으로 기대한다. 디지털 증명서는 위조가 훨씬 어렵기 때문에 매년 수백만 달러의 2차 조사와 단속 비용을 초래하는 사기 문제도 크게 줄일 수 있다.



모로코를 첫 시범 시장으로 선택한 것은 전략적 판단이다. 2023년 에어캐나다 직항편 개설 이후 모로코 방문객 수가 두 자릿수로 증가했지만, 비자 거부율은 아프리카 평균보다 낮다. 따라서 정부는 국경 안전을 위협하지 않으면서 실제 사용성 피드백을 제공할 수 있는 저위험 여행자 집단을 확보한 셈이다. 6개월 시범 사업이 성공하면 2026년부터 비자 발급이 필요한 다른 국가로 확대해 궁극적으로 모든 임시 거주 비자에 대해 종이 없는 절차를 구현할 계획이다.

비즈니스 여행자와 글로벌 모빌리티 매니저에게도 큰 변화다. 디지털 비자는 급작스러운 출장도 최소한의 준비 시간으로 가능하게 해 프로젝트 민첩성을 높인다. 기업들은 택배 비용 절감과 분실 여권 문제 감소 효과도 누릴 수 있다. 다만 이민 변호사들은 기업들이 내부 컴플라이언스 절차를 업데이트해 디지털 비자 증빙을 인사 파일에 저장해야 한다고 지적한다. IRCC는 12월에 기술 사양을 공개해 여행 관리 및 HR 기술 업체들이 검증 API를 플랫폼에 통합할 수 있도록 할 예정이다.

편리함을 넘어 이번 시범 사업은 캐나다가 인재 유치 경쟁에서 어떻게 앞서 나갈지 보여준다. 빠르고 간편한 입국 절차는 영주권자 수를 조절하면서도 고부가가치 방문객을 더 많이 끌어들이려는 오타와의 계획과 맞닿아 있다. 이 모델이 널리 채택되면, 여전히 종이 서류에 의존하는 경쟁국들을 제치고 회의, 연구개발 협력, 단기 프로젝트 업무에 혁신 친화적인 목적지로서 캐나다의 브랜드 가치를 한층 강화할 수 있을 것이다.