‘FIFA 패스’—영사관에 2026 월드컵 방문객 비자 신속 처리 지시

2026년 FIFA 월드컵, 2028년 로스앤젤레스 올림픽 등 주요 스포츠 이벤트 관련 비자 신청을 우선 처리하라는 지침이 12월 4일 미국 전 대사관에 전달됐다. 이 내부 문서는 ‘FIFA 패스’라는 비공식 카테고리를 만들어, 코로나19 팬데믹 당시처럼 주간 보고를 통해 비자 심사 상황을 관리하도록 했다.

이번 조치는 2016년 리우 올림픽 당시 발생한 비자 지연 사태가 재발하는 것을 막기 위한 것이다. 멕시코, 캐나다, 영국, 브라질, 일본 등 주요 팬 시장에 400명 이상의 추가 영사관 직원이 임시 배치된다. 또한, ‘중대한 미국 투자 기회를 모색하는’ B-1/B-2 투자자들도 우선 처리 대상에 포함되어, 미국을 비즈니스에 개방된 국가로 홍보하려는 행정부의 전략과 맞물려 있다.



기업 출장 담당자들에게는 희소식이다. 월드컵 관련 회의나 현장 방문에 참석하는 직원들은 일반 관광객보다 빠르게 인터뷰 일정을 잡을 수 있다. 다만, 영사관 직원은 스포츠 관련성을 증명하는 추가 서류를 요구할 수 있으며, 보안 심사는 여전히 엄격히 적용된다.

월드컵 관련 환대 프로그램을 준비하는 기업들은 지금부터 초청장과 행사 자격증을 준비해 신속한 인터뷰 예약에 대비해야 한다. 이동성 담당자들은 DS-160 신청서에 티켓 번호나 FIFA 자격증을 명시하도록 직원들에게 안내하는 것이 좋다.

업계 전문가들은 이번 지침이 대형 이벤트가 경제와 관광에 미치는 영향을 현실적으로 인정한 조치라고 평가하면서도, 이번 주 발표된 강화된 H-1B 비자 심사 등 다른 비자 유형에 대한 제한과의 긴장 관계도 주목하고 있다.