‘FIFA Pass’—สถานกงสุลได้รับคำสั่งเร่งออกวีซ่าสำหรับผู้เข้าชมฟุตบอลโลก 2026

สายเคเบิลภายในที่ส่งถึงสถานทูตสหรัฐฯ ทุกแห่งเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม ได้สั่งให้ฝ่ายกงสุลจัดลำดับคำขอวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลก 2026 โอลิมปิก 2028 ที่ลอสแองเจลิส และ “กิจกรรมกีฬาระดับโชว์เคส” อื่นๆ ให้อยู่ในลำดับสูงสุดของคิวการนัดสัมภาษณ์ คำสั่งนี้สร้างหมวดหมู่ “FIFA Pass” แบบไม่เป็นทางการที่ผู้จัดการกงสุลต้องรายงานผลทุกสัปดาห์ คล้ายกับการประมวลผลที่สำคัญในช่วงการระบาดของโควิด-19

มาตรการนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันปัญหาคอขวดวีซ่าขนาดใหญ่ซ้ำรอยโอลิมปิกที่ริโอในปี 2016 โดยจะมีเจ้าหน้าที่กงสุลเพิ่มอีกกว่า 400 คนถูกส่งไปประจำที่เม็กซิโก แคนาดา และตลาดแฟนกีฬาหลัก เช่น สหราชอาณาจักร บราซิล และญี่ปุ่น สายเคเบิลยังระบุให้ผู้ลงทุนประเภท B-1/B-2 ที่ “กำลังสำรวจโอกาสสำคัญในสหรัฐฯ” ได้รับการจัดลำดับความสำคัญด้วย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายของรัฐบาลที่ต้องการโปรโมตสหรัฐฯ ให้เป็นประเทศที่เปิดรับธุรกิจ แม้จะเข้มงวดกับช่องทางการเข้าเมืองอื่นๆ



สำหรับทีมเดินทางของบริษัท นโยบายนี้ถือเป็นข่าวดีที่หาได้ยาก: พนักงานที่เข้าร่วมประชุมหรือเยี่ยมชมสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลกอาจได้นัดสัมภาษณ์เร็วกว่า นักท่องเที่ยวทั่วไป อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังมีดุลยพินิจในการขอเอกสารเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ความเกี่ยวข้องกับกีฬา และการตรวจสอบความปลอดภัยตามปกติยังคงมีผลบังคับใช้

บริษัทที่วางแผนจัดโปรแกรมต้อนรับในช่วงฟุตบอลโลกควรเริ่มรวบรวมจดหมายเชิญและบัตรประจำตัวงานตั้งแต่ตอนนี้ เพื่อใช้ประโยชน์จากการนัดหมายที่รวดเร็ว ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรอาจแนะนำให้พนักงานระบุหมายเลขบัตรหรือตั๋ว FIFA ในแบบฟอร์ม DS-160 เพื่อช่วยให้ตรวจสอบสิทธิ์ได้ง่ายขึ้น

นักวิเคราะห์ในวงการมองคำสั่งนี้ว่าเป็นการยอมรับอย่างมีเหตุผลว่ากิจกรรมขนาดใหญ่สร้างรายได้และการท่องเที่ยวอย่างมาก แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงความตึงเครียดกับข้อจำกัดในวีซ่าประเภทอื่นๆ ที่ประกาศพร้อมกัน เช่น การตรวจสอบ H-1B ที่เข้มงวดขึ้นในสัปดาห์นี้