‘FIFA Pass’—Consulaten Opgeroepen om Visa voor Bezoekers van het WK 2026 te Versnellen

Een interne richtlijn die op 4 december naar alle Amerikaanse ambassades is gestuurd, instrueert consulaire afdelingen om visumaanvragen die verband houden met het WK 2026, de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 en andere “grote sportevenementen” voorrang te geven bij het plannen van interviews. Deze instructie creëert een informele “FIFA Pass”-categorie waar consulaire managers wekelijks over moeten rapporteren, vergelijkbaar met de cruciale verwerking tijdens de COVID-19-pandemie.

Met deze maatregel wil men een herhaling van de visaproblemen tijdens de Olympische Spelen van Rio 2016 voorkomen. Meer dan 400 extra consulaire medewerkers worden tijdelijk ingezet op posten in Mexico, Canada en belangrijke fanmarkten zoals het Verenigd Koninkrijk, Brazilië en Japan. De richtlijn geeft ook prioriteit aan B-1/B-2 investeerders die “belangrijke kansen in de VS verkennen”, als onderdeel van het bredere beleid om de Verenigde Staten als een aantrekkelijk zakelijk land te positioneren, ondanks strengere immigratieregels op andere vlakken.



Voor zakelijke reisorganisaties biedt het beleid een welkome verlichting: medewerkers die deelnemen aan vergaderingen of locatiebezoeken gerelateerd aan het WK kunnen sneller een interviewafspraak krijgen dan reguliere toeristen. Wel behouden consulaire medewerkers de bevoegdheid om aanvullende documenten te vragen die de sportieve link aantonen, en de gebruikelijke veiligheidscontroles blijven van kracht.

Bedrijven die gastvrijheidsprogramma’s rondom het WK plannen, doen er verstandig aan nu al uitnodigingsbrieven en evenementcredentials te verzamelen om te profiteren van de versnelde planning. Mobiliteitsmanagers kunnen hun medewerkers ook adviseren om ticketnummers of FIFA-credentials direct op het DS-160 formulier te vermelden om hun geschiktheid te benadrukken.

Branche-experts zien deze richtlijn als een pragmatische erkenning dat mega-evenementen aanzienlijke economische activiteit en toerisme genereren, maar wijzen ook op de spanning met gelijktijdige beperkingen op andere visumcategorieën, zoals de deze week aangekondigde strengere screening van H-1B visa.