미국, 2026년 월드컵 및 2028년 올림픽 방문객 비자 신속 처리 추진…H-1B 비자 심사 강화

미 국무부는 조용히 모든 미국 대사관과 영사관에 2026년 FIFA 월드컵(미국, 멕시코, 캐나다 공동 개최)과 2028년 로스앤젤레스 하계 올림픽과 관련된 비자 신청을 인터뷰 대기 줄에서 우선 처리하도록 지시했습니다. 영사과는 경기 티켓 소지자, 공인 언론인, 선수단 및 주요 후원사 요청을 일반 B-1/B-2 방문 비자보다 우선하는 ‘임무 중요’ 사안으로 다루도록 안내받았습니다. 400명 이상의 추가 영사관 직원이 단기 근무로 인원이 많은 지역에 배치되며, 1994년 월드컵 당시 시범 운영된 특별 ‘FIFA 패스’ 프로그램도 부활했습니다.

이번 조치는 미국이 글로벌 스포츠 이벤트의 접근성 높은 개최지임을 부각시키면서도 불법 이민에 대해 강경한 입장을 유지하려는 행정부의 전략과 맞닿아 있습니다. AP가 입수한 내부 문서에 따르면, 대사관과 영사관은 일반 인터뷰 대기 기간이 6개월을 넘는 곳에서도 이들 케이스를 15일 이내에 처리해야 합니다. 이는 2022년 카타르 월드컵에서 발생한 빈 좌석과 막판 취소 사태를 방지하기 위한 조치입니다.



한편, 트럼프 대통령은 취업 기반 이민에 대해 더욱 엄격한 기준을 적용하고 있습니다. 이번 주 발표된 별도의 지침은 소셜 미디어 검열과 관련된 역할을 하는 H-1B 비자 신청자에 대해 ‘강화된 심사’를 실시하도록 영사관에 지시합니다. 신청자의 고용 이력과 온라인 활동을 검토하며, 표현의 자유를 억압한 것으로 판단되면 INA §212(a)(3)에 따라 비자를 거부할 수 있습니다. 백악관은 또한 H-1B 근로자 1인당 연간 10만 달러의 추가 요금을 도입하는 방안을 검토 중이며, 이는 프로그램 남용을 억제하기 위한 목적입니다.

다국적 기업 입장에서는 명확한 이중 메시지가 전달됩니다. 단기 이벤트 여행은 원활한 처리 혜택을 기대할 수 있지만, 장기 인재 채용은 비용과 심사가 강화될 전망입니다. 월드컵 관련 환대나 마케팅 활동을 계획하는 기업은 우선 처리 대상 그룹 인터뷰 일정을 지금 확보하는 것이 좋습니다. 반면, 기술 기업은 새로운 규제 위험에 직면해 있어, 이민 법률 자문을 통해 직무 설명과 소셜 미디어 정책을 점검하며 영사관 심사에 대비해야 합니다.

실용 팁: 월드컵 및 올림픽 참가자는 경기 티켓, 호텔 예약 확인서, 후원사 서한 등 우선 처리 증빙 서류를 반드시 지참하도록 권고합니다. H-1B 고용주는 외국인 근로자의 업무가 특정 관점 기반 콘텐츠 검열과 무관함을 입증할 준비를 하고, 2026년 인력 계획에 제안된 추가 요금을 반영해야 합니다.