EU 평가단, 키프로스에서 최종 솅겐 점검 시작

키프로스가 여권 없이 이동할 수 있는 솅겐 지역 가입을 위해 10년간 추진해온 노력이 12월 10일 결정적인 순간을 맞았다. 유럽연합 집행위원회, 프론텍스, 그리고 5개 회원국으로 구성된 25명 규모의 점검단이 마지막 현장 실사를 시작한 것이다. 향후 72시간 동안 전문가들은 라르나카와 파포스 공항의 전자 출입구 신뢰성부터 그린 라인 인근 경찰 대응 시간, 그리고 섬의 새로운 생체정보 데이터 공유 플랫폼까지 전반을 점검할 예정이다.

비공개로 운영된 공무원 태스크포스는 지난 2년간 키프로스의 이민법과 국경 통제 절차를 솅겐 협약 기준에 맞춰 조정해왔다. 주요 개선 사항으로는 솅겐 정보 시스템(SIS)과의 실시간 연동, 인터폴과의 자동 데이터 교환, 그리고 개인정보보호위원회가 검토한 GDPR 준수 프로토콜 도입이 포함된다. 관계자들은 2023년 이후 IT, 감시 드론, 교육에 8,000만 유로 이상이 투자됐다고 전했다.



비즈니스 여행객에게는 분명한 이점이 있다. 가입이 확정되면—니코시아는 2026년 말을 목표로 한다—EU 내 다른 국가에서 도착 시 여권 검사가 사라져 공항 이동 시간이 최대 40분 단축된다. 니코시아와 리마솔에 공유 서비스 허브를 둔 다국적 기업들은 비자 처리 비용과 직원 대기 시간에서 연간 300만~500만 유로의 절감 효과를 기대하고 있다.

하지만 가입은 단순한 절차가 아니다. 브뤼셀은 망명 심사에서 탈락한 이민자들의 송환 능력을 엄격히 검토할 예정이다. 이는 터키가 통제하는 북부 지역을 통한 지속적인 이민 유입 문제로 인해 정치적으로 민감한 사안이다. 내무부 관계자들은 “몇 가지 시정 조치가 요구될 것”으로 예상하면서도 합격에 대한 자신감을 보이고 있으며, 점검단의 초기 평가도 긍정적인 것으로 알려졌다.

모든 조건이 충족되면 키프로스는 솅겐 지역의 29번째 회원국이 된다. 이는 섬을 유럽 공급망에 더욱 통합시키고, 두 개의 국제공항을 동부 지중해 지역의 주요 환승 허브로서 더욱 매력적으로 만들 성과다.