ทีมประเมินสหภาพยุโรปเริ่มการตรวจสอบขั้นสุดท้ายของเชงเก้นในไซปรัสแล้ว

ความพยายามกว่า 10 ปีของไซปรัสในการเข้าร่วมเขตเชงเก้นที่ไม่ต้องใช้หนังสือเดินทางมาถึงจุดสำคัญเมื่อวันที่ 10 ธันวาคมที่ผ่านมา เมื่อคณะผู้แทน 25 คนจากคณะกรรมาธิการยุโรป Frontex และตัวแทนจาก 5 ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป เริ่มการตรวจสอบภาคสนามรอบสุดท้าย ภายใน 72 ชั่วโมงข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญจะทดสอบทุกอย่างตั้งแต่ความน่าเชื่อถือของประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่สนามบินลาร์นากาและปาฟอส ไปจนถึงเวลาตอบสนองของตำรวจตามแนวเส้นเขียว และแพลตฟอร์มการแลกเปลี่ยนข้อมูลชีวมิติใหม่ของเกาะ

เบื้องหลัง เจ้าหน้าที่รัฐได้ทำงานร่วมกันเป็นเวลาสองปีเพื่อปรับกฎหมายการย้ายถิ่นและขั้นตอนการควบคุมชายแดนของไซปรัสให้สอดคล้องกับมาตรฐานเชงเก้น การปรับปรุงสำคัญได้แก่ การเชื่อมต่อแบบเรียลไทม์กับระบบข้อมูลเชงเก้น (SIS) การแลกเปลี่ยนข้อมูลอัตโนมัติกับอินเตอร์โพล และโปรโตคอลใหม่ที่สอดคล้องกับ GDPR ซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยสำนักงานคณะกรรมการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคล เจ้าหน้าที่ระบุว่า มีการลงทุนกว่า 80 ล้านยูโรในด้านไอที โดรนเฝ้าระวัง และการฝึกอบรมตั้งแต่ปี 2023



สำหรับนักธุรกิจ ผลประโยชน์ชัดเจน: เมื่อการเข้าร่วมได้รับการยืนยัน—ซึ่งนิโคเซียหวังว่าจะเกิดขึ้นในปลายปี 2026—การตรวจหนังสือเดินทางเมื่อเดินทางมาจากประเทศในสหภาพยุโรปจะหายไป ช่วยลดเวลาการเดินทางภายในสนามบินได้ถึง 40 นาที บริษัทข้ามชาติที่มีศูนย์บริการร่วมในนิโคเซียและลิมาสโซลคาดว่าจะประหยัดค่าใช้จ่ายในการดำเนินการวีซ่าและเวลาทำงานของพนักงานได้ปีละ 3–5 ล้านยูโร

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมไม่ใช่เรื่องง่าย บรัสเซลส์จะตรวจสอบความสามารถของไซปรัสในการส่งตัวผู้ลี้ภัยที่ไม่ผ่านการทดสอบขอลี้ภัยกลับประเทศ ซึ่งเป็นประเด็นที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง เนื่องจากยังคงมีผู้ลี้ภัยเดินทางเข้ามาทางพื้นที่ตอนเหนือที่ควบคุมโดยตุรกี แหล่งข่าวจากกระทรวงมหาดไทยคาดว่าจะมี “รายการข้อแก้ไขสั้นๆ” แต่ยังมั่นใจว่าประเทศจะผ่านการประเมิน ข้อมูลเบื้องต้นจากทีมตรวจสอบรายงานว่าเป็นไปในทางบวก

หากผ่านทุกขั้นตอน ไซปรัสจะกลายเป็นรัฐสมาชิกเชงเก้นลำดับที่ 29 ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างการบูรณาการของเกาะเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานยุโรป และทำให้สนามบินนานาชาติทั้งสองแห่งของเกาะน่าสนใจยิ่งขึ้นในฐานะศูนย์กลางการเดินทางในภูมิภาคตะวันออกเมดิเตอร์เรเนียน