영국 고등법원, 새로 인정된 난민들의 크리스마스철 퇴거 중단 결정

12월 18일 고등법원의 긴급 명령으로 내무부는 난민 지위를 새로 인정받은 이들에게 적용되는 56일간의 ‘이주 기간’을 다시 도입하게 되었습니다. 법률회사 디턴 피어스 글린이 긴급 소송을 통해 확보한 이번 판결은 약 3,000명의 남녀와 아동이 연말 연휴 기간 동안 정부가 제공하는 난민 임시 숙소에서 단 28일 통보만 받고 퇴거당하는 것을 막았습니다.

배경에는 8월부터 조용히 진행된 압력이 있었습니다. 당시 장관들은 2024년에 도입된 56일 시범 기간이 난민들의 노숙 문제를 크게 줄였다는 증거에도 불구하고 이주 기간을 28일로 단축했습니다. 영국 적십자를 포함한 60여 개 NGO는 수천 명이 한겨울에 극심한 빈곤 상태에 놓일 것이라 경고했습니다.



법원 명령에 따라, 사례 담당자들은 ‘노숙 위험이 임박한 경우’ 통보 기간을 반드시 56일로 연장해야 합니다. 활동가들은 이 조치가 난민들이 지방 당국에 등록하고 은행 계좌를 개설하며 일자리나 복지 혜택을 확보할 수 있는 중요한 시간을 벌어준다고 평가합니다. 특히 크리스마스 휴무 기간 동안 4주 내에 이러한 절차를 마치기는 거의 불가능하기 때문입니다.

실질적으로, 새로 인정받은 난민들의 노동력에 의존하는 고용주와 지방 자치단체는 통합 지원을 위해 한 달의 추가 시간을 확보하게 되어, 갑작스러운 주거 상실로 인한 일자리 위협을 줄일 수 있습니다. 다만 이번 명령은 8월 이후 이미 퇴거당한 수백 명에게는 적용되지 않아, 자선단체들은 노숙자들을 위한 숙소 마련에 분주한 상황입니다.

이민 변호사들은 이번 사건이 내무부에 빈곤 위험을 초래하는 비용 절감 조치가 사법적 검토를 받을 것임을 경고하는 신호라고 말합니다. 또한 기업 단체들은 노숙을 방지하는 것이 지방 자치단체의 부담을 줄이고, 인도주의적 이주민과 그들의 기술을 필요로 하는 고용주들에게 영국이 매력적인 목적지라는 이미지를 훼손하는 부정적 보도를 막는 데 도움이 된다고 지적합니다.