고등법원, 내무부 시스템이 취약한 이주민들에게 비인도적 대우를 불법적으로 노출시킨다고 판결

2023년 12월 15일 런던 고등법원에서 내려진 중대한 판결은 이민 구금 중 취약한 이주민을 보호하기 위해 내무부가 마련한 핵심 안전장치들이 수년간 제대로 작동하지 않아 유럽인권협약 제3조를 위반했다는 사실을 확인했다.

제퍼드 판사는 ‘룰 35’ 제도가 의료진이 고문, 인신매매, 자살 충동 징후를 보이는 구금자에 대해 당국에 즉시 알리도록 요구하지만, 이 절차가 일상적으로 무시되거나 지연되어 심각한 위험에 처한 이들이 계속 구금 상태에 머물렀다고 판시했다. 법원은 브룩 하우스(게트윅 인근)에서 구금됐던 이집트와 방글라데시 출신 전 구금자 두 명의 증언을 들었는데, 이들은 정신병, 자해, 의료진의 여러 경고가 문서로 남아 있음에도 재평가를 전혀 받지 못했다.



브룩 하우스는 2017년 BBC 판로라마 조사에서 직원 학대가 폭로된 이후 지속적으로 감시를 받아왔다. 2024년 9월 발표된 법정 조사 결과 30가지 권고안이 나왔지만, 고등법원은 이 중 25개만 완전히 이행됐으며 시스템적 약점이 여전히 존재한다고 지적했다. 특히 룰 35 보고서가 자살 예방을 위한 ‘ACDT’ 검토와 제대로 연계되지 않아 현장 직원들이 불완전한 정보로 업무를 수행하는 경우가 많다.

이번 판결은 광범위한 영향을 미칠 전망이다. 지난해 영국 구금센터를 거친 인원은 22,000명이 넘으며, 취약성이 간과된 구금자는 이제 구금의 적법성을 다투거나 손해배상을 청구할 근거를 갖게 됐다. 인권 단체들은 내무부에 룰 35 결과가 나올 때마다 자동으로 사법 검토가 이루어지도록 하고, 구금 대신 지역사회 기반 대안을 확대할 것을 촉구했다.

고용주와 인사팀에게 이번 판결은 비자 만료로 장기 구금된 후원 근로자 관련 소송 위험이 커지고 있음을 경고한다. 기업들은 비자 만료일을 철저히 관리하고, 직원이 구금될 경우 신속히 법률 상담과 정신건강 지원을 제공하는 등 지원 체계를 강화할 것을 권고받았다.