중국, 2026년 시범사업으로 스페인에 무비자 입국 허용… 아시아 최대 시장 개방

중국 외교부는 12월 25일 조용히 공지를 내어, 2026년 1월 1일부터 스페인과 주로 유럽 및 오세아니아 14개국의 일반 여권 소지자들이 최대 15일간 무비자로 중국에 입국할 수 있다고 확인했다. 베이징은 이를 1년간 시행하는 ‘시범 사업’으로 설명했으며, 이 조치로 인해 125유로의 비자 신청 비용과 중국 영사관 방문 시 필요한 생체 정보 등록 절차가 사라져, 많은 스페인 비즈니스 여행객과 관광객들의 부담이 크게 줄어들 전망이다.

이번 결정은 팬데믹 이후 중국의 재개방 전략의 일환이다. 중국의 입국자 수는 여전히 2019년 대비 약 40% 낮은 수준이며, 스페인, 이탈리아, 네덜란드 등 국가에 대한 비자 면제가 회복 속도를 높일 것으로 기대된다. 온라인 여행사 데이터에 따르면, 발표 후 24시간 내에 마드리드와 바르셀로나에서 상하이와 베이징으로 가는 항공편 검색이 35% 급증했으며, 이베리아 항공과 에어차이나는 2026년 여름 시즌 운항 편수를 검토 중이다.



스페인 기업들에게는 즉각적인 이점이 있다. 경영진이 공장 점검이나 고객 방문을 단기간에 계획할 수 있게 된 것이다. 다만 법률회사 쿠아트레카사스는 15일 체류 제한이 엄격하다고 경고한다. 시범 기간 동안 다중 입국은 가능하지만, 각 체류 기간은 중국을 출국한 후에만 초기화된다. 또한 출국 전 건강 신고와 도착 시 호텔 등록은 여전히 필수임을 직원들에게 상기시켜야 한다.

여행 담당자들은 비용 절감 효과를 기대하고 있다. 중간 규모 수출업체가 연 2회 엔지니어 10명을 중국에 보낼 때 비자 비용만 약 2,500유로가 들었으나, 이제 이 예산을 항공료나 추가 숙박비로 전환할 수 있다. 베이징 주재 스페인 상공회의소는 이번 정책이 공급망 다변화를 모색하는 중소기업에 특히 도움이 될 것으로 보고 있으며, 안달루시아와 카탈루냐 관광청은 중국인 신규 방문객 유치를 위한 마케팅 캠페인을 준비 중이다.

장기적으로는 이번 조치가 브뤼셀과 중국 간 EU-중국 비자 면제 협상 가속화에 영향을 미칠 수 있다는 분석도 나온다. 다만 운영 성과가 관건이다. 중국 당국은 ‘공공질서’ 이유로 무비자 입국을 중단할 권리를 보유하며, 체류 초과 통계는 분기별로 검토된다. 기업들은 최신 정보를 주시하고 시범 사업이 중단될 경우를 대비해 예비 예산을 마련해야 한다.