Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken publiceerde op 25 december stilletjes een bericht waarin wordt bevestigd dat houders van een gewoon paspoort uit Spanje en 14 andere voornamelijk Europese en Oceanische landen vanaf 1 januari 2026 zonder visum China mogen binnenkomen voor verblijven tot 15 dagen. Deze maatregel, door Peking omschreven als een “pilot” die een jaar zal duren, maakt een visumaanvraag van €125 en een persoonlijke biometrische afspraak bij het Chinese consulaat overbodig. Deze kosten en het papierwerk vormden voor veel Spaanse zakenreizigers en toeristen een drempel.
De beslissing maakt deel uit van een bredere heropeningsstrategie na de pandemie. Het aantal binnenkomende reizigers in China blijft ongeveer 40% lager dan in 2019; de autoriteiten hopen dat het schrappen van visa voor Spanje, Italië, Nederland en andere landen het herstel zal versnellen. Gegevens van online reisbureaus tonen aan dat het aantal vluchtzoekopdrachten van Madrid en Barcelona naar Shanghai en Beijing binnen 24 uur na de aankondiging met 35% steeg, terwijl Iberia en Air China aangeven hun capaciteit voor het zomerseizoen 2026 te herzien.
![China geeft Spanje vanaf 2026 visumvrij toegang in proefproject, opent Azië’s grootste markt voor Spaanse reizigers]()
Voor Spaanse bedrijven is het directe voordeel snelheid: managers kunnen nu op korte termijn fabrieksinspecties of klantbezoeken plannen. Advocatenkantoor Cuatrecasas waarschuwt echter dat de limiet van 15 dagen strikt is – meervoudige binnenkomsten zijn toegestaan tijdens het pilotjaar, maar elke nieuwe verblijfsperiode begint pas na het verlaten van China. Bedrijven moeten hun personeel ook herinneren aan de verplichte gezondheidsverklaringen vooraf en hotelregistratie bij aankomst.
Travelmanagers verwachten aanzienlijke besparingen. Een middelgrote exporteur die twee keer per jaar tien ingenieurs naar China stuurt, betaalde voorheen ongeveer €2.500 aan visumkosten alleen; dat budget kan nu worden besteed aan vliegtickets of extra overnachtingen. De Spaanse Kamer van Koophandel in Beijing voorspelt dat het beleid vooral MKB-bedrijven zal helpen die hun toeleveringsketens willen diversifiëren, terwijl toerismebureaus in Andalusië en Catalonië marketingcampagnes voorbereiden om nieuwe Chinese bezoekers aan te trekken.
Op de lange termijn zeggen analisten dat deze stap Brussel kan aansporen om de onderhandelingen over een EU-China visumvrijstellingsakkoord te versnellen. Veel hangt af van het operationele succes – de Chinese autoriteiten behouden zich het recht voor om visumvrij reizen “om redenen van openbare orde” op te schorten en zullen de overtredingen van verblijfsduur elk kwartaal evalueren. Bedrijven doen er goed aan de ontwikkelingen te volgen en een noodbudget aan te houden voor het geval de pilot voortijdig wordt stopgezet.
De beslissing maakt deel uit van een bredere heropeningsstrategie na de pandemie. Het aantal binnenkomende reizigers in China blijft ongeveer 40% lager dan in 2019; de autoriteiten hopen dat het schrappen van visa voor Spanje, Italië, Nederland en andere landen het herstel zal versnellen. Gegevens van online reisbureaus tonen aan dat het aantal vluchtzoekopdrachten van Madrid en Barcelona naar Shanghai en Beijing binnen 24 uur na de aankondiging met 35% steeg, terwijl Iberia en Air China aangeven hun capaciteit voor het zomerseizoen 2026 te herzien.
Voor Spaanse bedrijven is het directe voordeel snelheid: managers kunnen nu op korte termijn fabrieksinspecties of klantbezoeken plannen. Advocatenkantoor Cuatrecasas waarschuwt echter dat de limiet van 15 dagen strikt is – meervoudige binnenkomsten zijn toegestaan tijdens het pilotjaar, maar elke nieuwe verblijfsperiode begint pas na het verlaten van China. Bedrijven moeten hun personeel ook herinneren aan de verplichte gezondheidsverklaringen vooraf en hotelregistratie bij aankomst.
Travelmanagers verwachten aanzienlijke besparingen. Een middelgrote exporteur die twee keer per jaar tien ingenieurs naar China stuurt, betaalde voorheen ongeveer €2.500 aan visumkosten alleen; dat budget kan nu worden besteed aan vliegtickets of extra overnachtingen. De Spaanse Kamer van Koophandel in Beijing voorspelt dat het beleid vooral MKB-bedrijven zal helpen die hun toeleveringsketens willen diversifiëren, terwijl toerismebureaus in Andalusië en Catalonië marketingcampagnes voorbereiden om nieuwe Chinese bezoekers aan te trekken.
Op de lange termijn zeggen analisten dat deze stap Brussel kan aansporen om de onderhandelingen over een EU-China visumvrijstellingsakkoord te versnellen. Veel hangt af van het operationele succes – de Chinese autoriteiten behouden zich het recht voor om visumvrij reizen “om redenen van openbare orde” op te schorten en zullen de overtredingen van verblijfsduur elk kwartaal evalueren. Bedrijven doen er goed aan de ontwikkelingen te volgen en een noodbudget aan te houden voor het geval de pilot voortijdig wordt stopgezet.
Bron: Travel & Tour World
