겨울 폭풍으로 미국 내 1,100편 이상 항공편 결항, 연말 비즈니스 여행 차질 빚어져

대호수 지역에서 뉴잉글랜드까지 빠르게 몰아치는 겨울 폭풍으로 인해 12월 26일 미국 항공사들이 1,100편 이상의 항공편을 취소하고 약 4,000편을 지연시키며 연중 가장 분주한 비즈니스 및 레저 여행 구간에 큰 혼란이 빚어졌다. 제트블루, 델타, 리퍼블릭, 아메리칸, 유나이티드 항공이 특히 큰 타격을 입었으며, 뉴욕 인근 공항들은 소셜 미디어를 통해 전면 경고를 발령했다.

아메리칸 항공은 재예약 수수료 면제 프로그램을 가동했으나, 다른 항공사들은 제한적인 유연성만 제공해 많은 여행객들이 발이 묶였다. 여행 관리 회사들은 기업 출장자들이 시카고와 샬럿을 경유하는 경로 변경을 시도하면서 통화량이 급증했다고 전했다. 기상 예보관들은 토요일 아침까지 위험한 기상 조건이 지속될 것으로 전망하고 있다.



연말 업무 출장을 앞둔 글로벌 모빌리티 팀은 FlightAware 실시간 정보를 주시하며 원격 근무 시작일 조정을 고려해야 한다. 고용주는 해외 단기 출국 시 지연이 길어질 경우 I-94 체류 허가 유효성에 영향을 줄 수 있음을 외국인 근로자에게 반드시 안내해야 한다. 특히 CBP가 체류 초과 단속을 강화한 현 상황에서 더욱 중요하다.

이번 폭풍은 조종사 부족이 계속되는 가운데 항공사 비상 인력 운영의 취약점도 드러냈다. 전문가들은 연휴 성수기 수요와 강도 높은 비용 절감 정책이 맞물리면서 운영 마비 사태가 심화될 위험이 있다고 지적했다.