캐나다, 적체 문제로 경제 이동 경로 시범사업 일시 중단

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 2025년 12월 30일 동부 표준시 19시 38분부로 경제적 이동 경로 시범사업(EMPP)의 신규 신청 접수를 중단했다. 5년간 운영된 이 시범사업은 엔지니어, 간호사, 기술자 등 숙련 난민들이 캐나다의 경제 이민 경로를 통해 영주권을 취득할 수 있도록 돕기 위해 설계되었다.

IRCC 관계자들은 연말 휴가 전 참여 고용주와 비정부기구(NGO)에 보낸 서한에서, 2026~2028년 이민 수준 계획에 할당된 8,000명 자리를 초과하는 신청서가 쌓여 있다고 밝혔다. 2018년 프로그램 시작 이후 주신청자와 가족 970명만이 입국했으나, 4,000건 이상의 신청서가 처리 중이며 일부 대기 기간은 17개월을 넘고 있다.



캐나다 고용주들에게 이번 중단은 큰 충격이다. TalentLift 등 채용 기관들은 브리티시컬럼비아에 배치될 베네수엘라 출신 자동차 정비공과 칼튼 대학교가 채용한 수단 출신 AI 연구원 등 난민 후보자들을 막바지 채용 단계에 두고 있었다. 재개 시점이 불확실한 상황에서 기업들은 자리를 유지할지, 아니면 기존 외국인 노동자 채용 경로로 다시 모집을 시작할지 결정해야 한다.

난민 지원 단체들은 이번 결정이 난민 인재를 위한 보완 경로 확대라는 캐나다의 약속을 훼손한다고 우려한다. IRCC는 이번 중단이 “지속 가능하고 영구적인 프로그램” 설계를 위한 것이라면서도, 기존 대기자 명단 해소 외에는 구체적인 일정은 제시하지 않았다. 실질적으로는 2026년 하반기까지는 새로운 EMPP 신청 접수가 재개되지 않을 것으로 보이며, 이때 개정된 기준과 신속한 디지털 처리 시스템이 도입될 예정이다.

이미 완성된 신청서를 제출한 기업들은 정착 및 온보딩 계획을 계속 준비해야 하며, 해당 신청서는 현행 규정에 따라 처리된다. 시스템에 신청서가 없는 난민들은 주정부 지명 이민 경로나 연방 익스프레스 엔트리 풀을 탐색하는 한편, 2026년까지 IRCC의 프로그램 운영 업데이트를 주시할 것을 권고받고 있다.