홍콩 본토 방문객, 새해 첫날 두 배로 증가

2026년 1월 1일, 홍콩의 국경 검문소는 분주했다. 출입국관리국이 금요일에 발표한 자료에 따르면, 이날 215,332명의 중국 본토 주민이 특별행정구로 입국해 지난해 같은 날보다 102.5% 증가했다. 총 입국 방문객 수는 664,338명으로 전년 대비 25.6% 증가하며 홍콩 관광 회복세가 가속화되고 있음을 보여줬다.

이 같은 급증에는 여러 요인이 작용했다. 우선, 중국 본토의 3일 연휴가 홍콩 정부가 주최하는 대형 행사들과 완벽히 맞물렸다. 항구 앞 드론 쇼부터 연장된 쇼핑 축제까지 다양한 이벤트가 펼쳐졌다. 둘째, 악화된 중일 관계도 한몫했다. 도쿄의 대만 안보 관련 최근 발언이 베이징의 반발을 불러오면서, 평소 일본에서 새해를 보내던 본토 주민들이 홍콩으로 방향을 틀었다. 항공사들은 상하이, 베이징, 청두에서 추가 항공편을 투입했고, 선전에서 출발하는 고속철도는 95%의 탑승률을 기록했다.



기업들에는 직접적인 영향이 나타났다. 호텔들은 평균 객실 요금이 지난해보다 30% 상승했다고 보고했고, 명품 소매업체들은 시계와 보석 구매가 중복 두 자릿수 성장세를 견인하며 매출이 크게 늘었다. 기업 출장객들은 설 연휴가 끝나는 2월 중순까지 객실 요금 상승과 막바지 예약 어려움을 예상해야 한다.

규제 측면에서는 홍콩 세관이 ‘홍콩 차량 북향 여행’ 제도의 신규 슬롯 배정을 향후 2주간 중단해 승객 흐름을 우선시할 것이라고 밝혔다. 이는 이 국경 지역에서 갑작스러운 정책 조정이 여전히 빈번하다는 점을 상기시킨다.

이번 호황은 여행객 행동 변화도 보여준다. 방문객의 40% 이상이 최근 웨스트 카우룽역에 설치된 전자 출입국 얼굴 인식 게이트를 이용해 입국했는데, 이는 기술이 대기 시간을 줄이고 대규모 인프라 확장 없이도 처리량을 높이고 있음을 입증한다.