H-1B 비자 스탬핑 위기 심화: 인도 내 미국 영사관, 예약일 2027년까지 연기

인도 출신 H-1B, L-1 및 기타 청원 기반 비자를 소지한 전문가들이 1월 26일 아침, 인도 내 모든 미국 영사관에서 2026년 비자 인터뷰 예약이 “예약 불가” 상태임을 확인했다. 델리, 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드, 콜카타의 이민 변호사들이 공유한 스크린샷에 따르면, 예약 가능한 첫 인터뷰 날짜는 2027년 1분기로 미뤄져 있다.

이 대기열 문제는 2025년 12월, 영사관이 갑작스럽게 2026년 1~3월 인터뷰 수천 건을 10월로 재조정하면서 시작됐다. 지난주 두 번째 자동 재예약 물결이 같은 지원자들을 2027년으로 밀어냈다. 영사관 관계자들은 12월 15일부터 시행된 강화된 소셜 미디어 심사 규정과 인도인 대상 제3국 ‘비자 런’ 옵션 종료를 원인으로 꼽았다. 이로 인해 담당 직원들이 각 케이스에 더 많은 시간을 할애하게 되어 일일 처리량이 크게 줄었다.



이로 인한 피해는 미국 내 인도계 IT 근로자들에게 심각하다. 가족 긴급 상황이나 업무로 귀국하는 경우, 새 비자 발급을 위해 12~15개월 동안 발이 묶일 위험이 있다. 대형 IT 기업들은 ‘출장 자제’ 권고를 내렸으며, 일부는 생산성 저하를 막기 위해 캐나다나 멕시코에서 단기 원격 근무 방안을 모색 중이다.

벤갈루루와 실리콘밸리를 오가는 창업자들에 의존하는 스타트업들은 자금 조달 일정에 차질을 빚고 있다. 국경을 넘나드는 가족들은 분리되고, 겨울 방학을 위해 미국을 떠난 H-4 비자 소지자들은 재입국이 불가능하다. 여행 관리팀은 가상 회의로 전환하고, 미국 고객에 대한 현장 지원이 인도에서 이뤄질 수 있음을 고위 경영진에 경고하고 있다.

전문가들은 미국 국무부가 추가 심사팀을 투입하거나 미국 내 비자 갱신 시범 사업을 재개하지 않는 한 상황이 개선되기 어렵다고 전망한다. 당분간 기업들은 개별 비자 스탬프 만료일을 면밀히 관리하고, 원격 근무 대책을 마련하며, 자격이 되는 경우 프리미엄 I-131 사전 출국 허가 신청 비용을 예산에 반영해야 한다.