폭설로 스리나가르 공항 폐쇄, 북인도 전역 비즈니스 여행 차질

1월 23일, 자무와 카슈미르 지역에 강력한 겨울 폭풍이 몰아쳐 스리나가르에 30cm 이상의 눈이 쌓이고 고지대에서는 시속 155km에 달하는 강풍이 불었다. 셰이크울알람 국제공항은 금요일 대부분의 시간 동안 모든 도착 및 출발 항공편을 중단했으며, 인디고와 비스타라 등 항공사들은 여행 일정 변경이나 환불을 무료로 허용하는 특별 조치를 발표했다.

이 같은 공항 폐쇄는 빠르게 성장하는 이 지역의 첨단 기술 및 재생에너지 프로젝트를 방문하는 기업 여행객들에게 최악의 시기에 닥친 불운이었다. 1월은 다수의 다국적 기업들이 새 회계연도 전 자본 지출 결정을 마무리하는 현장 점검의 절정기다. 스리나가르의 호텔업계는 24시간 동안 1,500건 이상의 객실 예약이 취소된 것으로 추산하며, 팬데믹 이후 회복 중인 업계에 큰 타격이 되었다고 전했다.



항공편 중단을 넘어, 폭풍은 자무-스리나가르 국도 여러 구간을 막아 카슈미르 계곡을 고립시켰다. 폭설로 전력선이 끊기고 학교가 휴교했으며, 바이슈노데비 순례도 일시 중단되어 종교 관광 산업에도 경제적 손실이 더해졌다. 델리와 뭄바이에서는 여행 위험 관리팀이 임원들의 경로를 자무나 찬디가르를 경유하도록 재조정했으나, 이후 도로 이동 역시 위험한 상황임을 확인했다.

기상학자들은 주말 내내 간헐적인 눈이 내릴 것으로 예보해 추가 취소가 불가피할 전망이다. 스리나가르로의 필수 출장 기업들은 원격 근무 체제를 가동하거나 최소 1월 26일까지 여행을 연기할 것을 권고받고 있다. 활주로 정리가 그때쯤 완료될 것으로 예상되기 때문이다. 서부 히말라야 지역에서 극심한 겨울 기상 현상이 증가하는 기후 데이터에 따라, 2026년 여행 예산에는 더 넉넉한 기상 여유 시간을 반영할 필요가 있을 것으로 보인다.