중국, 스타머-시 주석 회담 후 영국 시민에 30일 무비자 입국 허용

중국이 팬데믹 통제 완화 이후 가장 극적인 이동성 개방 조치로, 영국 여권 소지자에게 최대 30일간 무비자 입국을 허용하기로 합의했다. 이 발표는 1월 29일, 8년 만에 영국 총리인 키어 스타머가 중국을 3일간 방문하는 동안 이루어졌으며, 영국 총리실과 중국 외교부가 이를 확인했다. 무비자 입국은 중국 국경 시스템과 항공사들의 IT 업데이트가 완료되는 시점에 발효될 예정이다.

이번 조치는 현재 단일 입국 비자당 약 151파운드의 수수료와 택배 비용을 부담하는 영국 기업 임원과 관광객들에게 남아 있던 행정적 장벽을 제거한다. 자문업체들은 이 조치로 인해 중국 내 제조 및 조달 사업을 운영하는 영국 다국적 기업들이 연간 2,000만 파운드 이상의 서류 비용을 절감할 수 있을 것으로 보고 있으며, 단기 출장, 공장 점검, 고객 방문 시 신속한 이동이 가능해질 것으로 전망한다.



중국 입장에서는 이번 정책이 무비자 입국 대상국을 76개국으로 빠르게 확대하며, 해외 여행과 외국인 투자를 활성화하려는 의지를 보여준다. 또한, 의회 제재나 안보 문제 등 복잡한 정치적 이슈와는 별개로 이동성 편의를 제공하겠다는 신호이기도 하다.

기업들은 내부 출장 정책을 업데이트하고, 인사팀이 이번 30일 무비자 입국과 기존의 장기 체류용 Z, M, F 비자 카테고리를 구분할 수 있도록 교육해야 한다. 30일 이상 체류하거나 근무, 유학을 계획하는 영국 국민은 여전히 표준 비자와 거주 허가가 필요하다. 또한, 많은 기업 보험이 비자 상태에 따라 혜택을 결정하므로 보험 적용 범위도 재검토해야 한다.

실무적으로는 입국 절차가 명확해질 때까지 여행자들이 귀국 또는 다음 목적지로의 항공권과 호텔 예약 증빙을 지참하는 것이 권고된다. 주중 영국상공회의소는 회원사를 위한 FAQ를 준비 중이며, 세부 시행 내용이 발표되면 웨비나를 개최할 예정이다.