ในการเปิดเสรีการเดินทางที่น่าตื่นเต้นที่สุดนับตั้งแต่จีนเริ่มผ่อนคลายมาตรการควบคุมโควิด-19 กรุงปักกิ่งได้ตกลงอนุญาตให้ผู้ถือหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าได้นานสูงสุด 30 วัน ประกาศนี้มีขึ้นเมื่อวันที่ 29 มกราคม ระหว่างการเยือนจีนเป็นเวลา 3 วันของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ซึ่งเป็นการเยือนจีนครั้งแรกของผู้นำสหราชอาณาจักรในรอบ 8 ปี และได้รับการยืนยันจากทำเนียบดาวนิงและกระทรวงการต่างประเทศจีน การยกเว้นวีซ่านี้จะมีผลบังคับใช้ในวันที่จะประกาศอีกครั้งหลังจากระบบชายแดนจีนและสายการบินอัปเดตระบบไอทีที่จำเป็นแล้ว (theguardian.com)
ข้อตกลงใหม่นี้จะช่วยขจัดอุปสรรคทางด้านเอกสารที่เหลืออยู่สำหรับผู้บริหารและนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันต้องเสียค่าธรรมเนียมและค่าจัดส่งเอกสารประมาณ 151 ปอนด์สำหรับวีซ่าเข้าครั้งเดียว บริษัทที่ปรึกษาประเมินว่ามาตรการนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านเอกสารมากกว่า 20 ล้านปอนด์ต่อปีสำหรับบริษัทข้ามชาติอังกฤษที่มีโรงงานและแหล่งผลิตในจีน และยังช่วยให้สามารถเดินทางแบบแจ้งล่วงหน้าไม่นานเพื่อเจรจาธุรกิจ ตรวจสอบโรงงาน และเยี่ยมลูกค้าได้สะดวกขึ้น
![จีนอนุญาตให้พลเมืองสหราชอาณาจักรเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน หลังการเจรจาระหว่างสตาร์เมอร์และสี จิ้นผิง]()
สำหรับจีน นโยบายนี้เป็นส่วนหนึ่งของการขยายรายการประเทศที่ได้รับยกเว้นวีซ่าอย่างรวดเร็ว (ปัจจุบันมี 76 ประเทศ) เพื่อฟื้นฟูการท่องเที่ยวเข้าประเทศและกระตุ้นการลงทุนจากต่างประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นสัญญาณว่าปักกิ่งพร้อมแยกการอำนวยความสะดวกด้านการเดินทางออกจากประเด็นทางการเมืองที่ซับซ้อน เช่น การคว่ำบาตรสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและความกังวลด้านความมั่นคงที่ยังคงเป็นปัญหาในความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
บริษัทต่างๆ ควรเตรียมความพร้อมโดยการปรับปรุงนโยบายการเดินทางภายในองค์กรและฝึกอบรมทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลให้เข้าใจความแตกต่างระหว่างการยกเว้นวีซ่า 30 วันใหม่ (สำหรับธุรกิจและท่องเที่ยว) กับประเภทวีซ่า Z, M และ F ที่มีระยะเวลาพำนักนานกว่า ชาวอังกฤษที่วางแผนจะทำงาน เรียน หรือพำนักเกิน 30 วันยังคงต้องขอวีซ่าและใบอนุญาตพำนักตามปกติ ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรตรวจสอบความคุ้มครองประกันภัยด้วย เนื่องจากนโยบายบริษัทหลายแห่งอ้างอิงสถานะวีซ่าในการกำหนดสิทธิประโยชน์
ในทางปฏิบัติ ผู้เดินทางควรพกหลักฐานการเดินทางต่อหรือการจองโรงแรมจนกว่าขั้นตอนการเข้าเมืองจะชัดเจนขึ้น สภาหอการค้าบริติชในจีนกำลังจัดทำคำถามที่พบบ่อยสำหรับสมาชิก และจะจัดสัมมนาออนไลน์เมื่อรายละเอียดการดำเนินการเผยแพร่ออกมาแล้ว
ข้อตกลงใหม่นี้จะช่วยขจัดอุปสรรคทางด้านเอกสารที่เหลืออยู่สำหรับผู้บริหารและนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันต้องเสียค่าธรรมเนียมและค่าจัดส่งเอกสารประมาณ 151 ปอนด์สำหรับวีซ่าเข้าครั้งเดียว บริษัทที่ปรึกษาประเมินว่ามาตรการนี้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านเอกสารมากกว่า 20 ล้านปอนด์ต่อปีสำหรับบริษัทข้ามชาติอังกฤษที่มีโรงงานและแหล่งผลิตในจีน และยังช่วยให้สามารถเดินทางแบบแจ้งล่วงหน้าไม่นานเพื่อเจรจาธุรกิจ ตรวจสอบโรงงาน และเยี่ยมลูกค้าได้สะดวกขึ้น
สำหรับจีน นโยบายนี้เป็นส่วนหนึ่งของการขยายรายการประเทศที่ได้รับยกเว้นวีซ่าอย่างรวดเร็ว (ปัจจุบันมี 76 ประเทศ) เพื่อฟื้นฟูการท่องเที่ยวเข้าประเทศและกระตุ้นการลงทุนจากต่างประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นสัญญาณว่าปักกิ่งพร้อมแยกการอำนวยความสะดวกด้านการเดินทางออกจากประเด็นทางการเมืองที่ซับซ้อน เช่น การคว่ำบาตรสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและความกังวลด้านความมั่นคงที่ยังคงเป็นปัญหาในความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
บริษัทต่างๆ ควรเตรียมความพร้อมโดยการปรับปรุงนโยบายการเดินทางภายในองค์กรและฝึกอบรมทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลให้เข้าใจความแตกต่างระหว่างการยกเว้นวีซ่า 30 วันใหม่ (สำหรับธุรกิจและท่องเที่ยว) กับประเภทวีซ่า Z, M และ F ที่มีระยะเวลาพำนักนานกว่า ชาวอังกฤษที่วางแผนจะทำงาน เรียน หรือพำนักเกิน 30 วันยังคงต้องขอวีซ่าและใบอนุญาตพำนักตามปกติ ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรตรวจสอบความคุ้มครองประกันภัยด้วย เนื่องจากนโยบายบริษัทหลายแห่งอ้างอิงสถานะวีซ่าในการกำหนดสิทธิประโยชน์
ในทางปฏิบัติ ผู้เดินทางควรพกหลักฐานการเดินทางต่อหรือการจองโรงแรมจนกว่าขั้นตอนการเข้าเมืองจะชัดเจนขึ้น สภาหอการค้าบริติชในจีนกำลังจัดทำคำถามที่พบบ่อยสำหรับสมาชิก และจะจัดสัมมนาออนไลน์เมื่อรายละเอียดการดำเนินการเผยแพร่ออกมาแล้ว
แหล่งที่มา: The Guardian
