아일랜드 기업가의 텍사스 ICE 구금, 외교적 대응 촉구 이어져

보스턴에 거주하는 42세 웩스퍼드 출신 건설업자 시어머스 컬레튼이 유효한 취업 허가증을 소지하고 범죄 기록이 없음에도 불구하고 미국 이민세관단속국(ICE) 구금 상태에서 5개월을 보낸 후 아일랜드 정부에 공개적으로 도움을 요청했다. 2009년 비자 면제 기간을 초과 체류했으나 이후 미국 시민과 결혼한 컬레튼은 최종 영주권 인터뷰를 기다리던 중 일상적인 교통 단속에서 체포되었다. (theguardian.com)

엘파소 처리센터에서 전화로 RTÉ 라디오와 인터뷰한 컬레튼은 과밀하고 비위생적인 시설, 제한된 야외 시간 등으로 인해 “정신적·신체적 고문”과 같다고 말했다. 그는 “수감자보다 직원들이 더 두렵다”며 다음 달 세인트 패트릭스 데이 워싱턴 방문 시 미첼 마틴 총리에게 도널드 트럼프 대통령에게 이 사건을 제기해 달라고 간청했다.



외교부는 영사 지원을 제공 중이며 아일랜드 대사관이 미국 당국과 접촉했다고 확인했다. 오랜 관례에 따라 아일랜드는 복지 점검 요청과 법적 대리인 선임을 보장할 수 있으나 사법 절차에 개입할 수는 없다. 변호사들은 판사가 가석방이나 집행정지를 허가하지 않는 한 ICE가 언제든지 추방 명령을 실행할 수 있다고 경고했다.

미국에 파견된 아일랜드 기업 직원들에게 이번 사건은 과거의 사소한 이민 위반도 미국의 엄격한 단속 체계 하에서 구금 사유가 될 수 있음을 강력히 상기시킨다. 인사팀은 직원들의 I-94 출국 기록을 점검하고, 신분 조정 신청자는 관련 서류를 지참하도록 하며, 신속한 영사 연락을 위해 국무부의 스마트 여행자 등록 프로그램(STEP)에 직원 등록을 고려해야 한다.

또한, 구금된 직원이 현지 언론에 노출될 경우 기업 평판에 위험이 될 수 있으므로 위기 관리 계획에 아일랜드 외교 공관과의 연락망을 포함해야 한다. 이번 사례는 세인트 패트릭스 주간을 전후한 양국 정치적 교류가 개별 이민 사안에 영향을 미칠 수 있음을 보여주며, 고위급 외교가 글로벌 인력 이동 문제에서 여전히 중요한 신호를 보낸다는 점을 시사한다.