앨버타주, 10월에 다섯 가지 주요 이민 관련 질문에 대한 국민투표 실시 예정

앨버타 주지사 다니엘 스미스는 이민 문제를 주 정치의 중심에 놓고, 2026년 2월 20일 10월 19일 실시될 9개 문항의 주민투표를 공식 발표했다. 이 중 5개 문항은 특정 신규 이민자들의 주정부 프로그램 접근을 제한하고, 앨버타 주가 정착자를 훨씬 더 엄격하게 통제할 수 있도록 하는 대대적인 변화를 승인받기 위한 것이다. 주요 제안 내용은 다음과 같다:
• 오타와 정부와 직접 협상해 연간 이민자 수를 ‘지속 가능한’ 수준으로 제한하고 경제적 이민자를 우선시할 권한 확보;
• 시민권자, 영주권자, 그리고 새롭게 정의될 ‘앨버타 승인 이민 신분’을 가진 이들만 주정부 지원 의료, 교육, 사회복지 서비스를 이용할 수 있도록 제한;
• 비영주권자가 사회복지 지원을 받기 전 12개월 거주 대기 기간 부과;
• 임시 체류자가 이용하는 의료 및 교육 서비스에 대해 추가 요금 부과;
• 주 선거 투표 시 시민권 증명서(여권, 출생증명서, 시민권 카드) 제출 의무화.

비즈니스 단체와 정착 지원 기관들은 우려를 표명했다. 밴프와 재스퍼의 관광업계는 혜택 축소나 추가 요금 부과가 국제경험캐나다(IEC) 참가자와 계절 임시 외국인 노동자들을 위축시켜 호텔과 식당 운영에 차질을 빚을 수 있다고 경고했다. 경제학자들은 앨버타가 지난 5년간 약 60만 명의 인구를 늘리며 유가 하락에 따른 재정 충격을 완화했는데, 인구 증가 제한은 에너지 산업 외 다각화를 추진하는 시점에 노동력 부족을 심화시킬 수 있다고 지적했다.



스미스 주지사는 “통제 불능의 임시 체류자 유입이 주택과 병원에 부담을 주고 있다”고 계획을 옹호했다. 그러나 캘거리 기자회견에서는 예상 절감액을 수치로 제시하지 못해, 재정 적자가 예상되는 주 예산을 앞둔 정치적 쇼라는 비판에 불을 지폈다.

주민투표가 통과되더라도 이민은 연방과 주가 공동 관할하는 사안이기에 연방 정부 협조가 필요하며, 관련 법안도 주 의회를 통과해야 한다. 따라서 앨버타에 사업장을 둔 다국적 기업들은 이번 주민투표 동향을 면밀히 주시해야 한다. 일부라도 시행될 경우, 사내 인력 이동, 학생에서 노동자로의 전환, 가족 이주 지원 등에 복잡한 영향을 미칠 수 있다.