호주에서 졸업 후 취업을 희망하는 국제 유학생들은 2026년 2월 28일 정부가 조용히 등록한 ‘이민 개정안(임시 졸업생 비자 신청 수수료) 규정 2026’에 따라 훨씬 더 많은 비용을 부담해야 한다. 연방법률 등록부에 공개된 이 법령은 인기 있는 임시 졸업생 비자(Subclass 485)의 기본 비자 신청 수수료(VAC)를 주신청자 기준 A$1,730에서 A$3,450으로 인상하며, 부신청자에 대해서도 비례적으로 요금이 올라간다. 내무부는 이번 급격한 인상이 485 비자의 비용을 다른 숙련 기술 비자와 맞추고, 지난해 발표된 이민 전략에 따른 처리 기술 개선 자금을 마련하기 위한 것이라고 설명했다. 그러나 이민 대행업체들은 이 시기가 많은 학생들에게 큰 충격을 줄 것이라고 경고한다. 이민 컨설턴트 디파 크리슈난은 “이미 수만 달러의 학비를 낸 학생들이 예산의 두 배에 달하는 수수료를 부담하게 됐다”며, 여러 고객이 재정 상황을 재검토하며 신청을 미룰 것이라고 전했다. 대학과 대학협회(Universities Australia) 등 주요 기관들은 이번 갑작스러운 변화가 인도와 네팔 등 가격에 민감한 시장에서의 입학률에 부정적 영향을 미칠 것을 우려하고 있다. 졸업 후 취업 권리는 캐나다와 영국과 경쟁하는 호주 교육기관의 주요 매력 포인트인데, 두 나라 역시 졸업생 경로를 강화한 상태다. UA의 수장 카트리오나 잭슨은 “가족들이 수년간 계획을 세우는 데 있어 비용 예측 가능성은 매우 중요하다”고 강조했다. 고용주 입장에서는 수수료 인상으로 인해 기술 인력 부족이 더 심화될 수 있다. 많은 기업이 졸업생들이 기술 평가와 고용주 후원을 받는 동안 485 비자를 임시 다리로 활용하기 때문이다. 인사 담당자들은 비자 비용 보조 예산을 마련하지 않으면 경쟁사에 인재를 빼앗길 위험이 있다고 조언받고 있다. 2026년 졸업생 채용 프로그램을 운영하는 기관들은 즉시 이동성 예산을 재검토해야 한다. 실제로 2월 28일 이전에 온라인 신청을 시작했지만 ‘제출’과 수수료 납부를 완료하지 않은 학생들은 이제 인상된 수수료를 내야 하며, 기존 수수료 적용 혜택은 없다. 이민 대행업체들은 영향을 받는 졸업생들에게 새 수수료를 마련하는 동안 브리징 비자 A의 취업 권한을 활용할 것을 권장하지만, 브리징 비자는 해외 여행이 불가능하다는 점을 주의하라고 당부한다.
