2026년 2월 28일 아피아에서 연설한 호주 외교장관 페니 웡은 태평양 국가들이 매년 새로 도입되는 태평양 교류 비자(PEV)의 발급 인원을 직접 결정할 것임을 재확인했다. 웡 장관은 사모아 언론에 “인원을 두 배로 늘리고 싶으면 그렇게 할 것이고, 원하지 않으면 그 또한 괜찮다”고 말하며, 노동 이동 프로그램이 ‘태평양 주도’ 방식으로 운영된다는 캔버라의 약속을 강조했다. 이 발언은 노동력 유출에 대한 지역 내 엇갈린 반응이 있는 가운데 나온 것이다. 사모아는 지난해 첫 PEV 추첨에는 참여하지 않았으나, 지역 사회 협의를 거쳐 두 번째 추첨에는 참여했다. 이 제도 하에서 태평양 섬 국가들과 동티모르에는 매년 최대 3,000개의 영주권 비자가 무작위 추첨을 통해 배정되며, 호주 내 사전에 마련된 일자리와 연계된다. 특히 농업, 노인 돌봄, 건설 분야의 호주 고용주들에게 이번 명확한 입장은 중요하다. 2026-27 회계연도 인력 채용을 계획하는 채용 담당자들은 예상 가능한 노동자 수를 보다 명확히 파악할 수 있게 됐다. 그러나 웡 장관은 비태평양 국가에 PEV 자리를 개방하지 않을 것임을 분명히 하며 “태평양은 가족”이라고 말했다. 이 발언은 지난해 포괄적 전략적 파트너십 논의 이후 인도네시아 노동자 확대 가능성에 대한 소문을 잠재웠다. 장관은 또한 노동 이동을 지역 안보와 연계하며, 마약 밀매 단속을 위한 경찰 및 해양 협력에 관한 두 건의 새로운 양해각서 체결을 발표했다. 전문가들은 PEV와 같은 안전하고 합법적인 이주 경로가 인신매매 위험을 줄이고 섬 지역 사회에 송금 수입을 제공하는 데 목적이 있다고 평가한다. 실질적으로 사모아 지원자들은 2026년 4월 30일까지 온라인 등록을 마쳐야 하며, 당첨자도 건강, 인성, 영어 능력 기준을 충족해야 한다. PEV 노동자 채용에 관심 있는 인사팀은 태평양-호주 노동 이동(PALM) 제도 내 승인 고용주와 협력해야 하며, 배치 절차는 PALM과 유사하게 진행될 예정이다. 노동 공급자는 수요가 공급을 초과할 것으로 예상해 조기 인력 계획이 필수적이라고 조언한다.
출처: Samoa Observer
