시드니 주재 체코 총영사관은 호주와 체코 간의 양자 워크 앤 홀리데이 프로그램이 갱신되지 않아 2026년 3월 1일부터 중단된다고 확인했습니다. 이에 따라 호주 시민은 더 이상 체코 장기 체류 워크 앤 홀리데이 비자를 신청할 수 없으며, 체코 국민도 호주에서 일하고 여행할 수 있는 해당 비자를 신청할 수 없습니다. 2018년에 도입된 이 프로그램은 양국 청년 최대 1,500명에게 12개월간 상호 워크 앤 트래블 기회를 제공했습니다. 이번 중단은 노동시장 착취와 비자 신뢰성 문제에 대한 우려 속에서 호주가 소규모 워크 앤 홀리데이 협정을 전반적으로 재검토한 결과입니다. 이번 중단은 기존 417/462 비자 협정에는 영향을 미치지 않지만, 프라하와 캔버라는 갱신 전 조건을 재평가할 예정임을 밝혔습니다. 유럽에서 갭이어를 계획하는 호주 청년들은 독일이나 프랑스 등 인접 EU 국가가 제공하는 쉥겐 청년 이동 비자를 고려하는 것이 주요 대안입니다. 호주 배낭여행 문화를 경험하고자 하는 체코 청년들은 비용과 조건이 더 까다로운 학생 비자나 고용주 후원 비자 쪽으로 방향을 전환해야 할 수도 있습니다. 이미 인력난을 겪는 호주 지역 관광업계는 체코 배낭여행객 감소로 2026-27년 성수기 인력 부족이 심화될 것으로 우려하고 있습니다. 반면, 프라하 구시가지에서 호주 직원들에게 인기가 높은 체코 요식업소들은 타격을 받을 전망입니다. 여행사와 이주 업체는 마케팅 자료를 업데이트하고 고객에게 즉각적인 변화를 알리며, 3월 1일 이후 접수된 신청서는 처리되지 않고 반송될 것임을 안내해야 합니다. 양국 외교관들은 복지 보호를 강화한 새로운 프로그램 논의가 진행 중이나 구체적인 일정은 밝히지 않았습니다. 당분간 청년 교류는 중단된 상태로 간주하고 고객에게 이를 안내해야 합니다.
