ในความเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2026 รัฐบาลออสเตรเลียได้เพิ่มค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า (VAC) สำหรับวีซ่านักศึกษาจบใหม่ชั่วคราว (ประเภท 485) มากกว่าหนึ่งเท่าจาก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับผู้สมัครหลัก ค่าธรรมเนียมสำหรับผู้ติดตามผู้ใหญ่และเด็กก็เพิ่มขึ้นเป็น 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียและ 1,150 ดอลลาร์ออสเตรเลียตามลำดับ การเปลี่ยนแปลงนี้ถูกประกาศเพียงไม่กี่วันก่อนหน้า ทำให้ผู้ให้บริการการศึกษา ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นฐาน และนักศึกษาต่างชาติแทบไม่มีเวลาปรับงบประมาณหรือยื่นคำขอภายใต้ราคาก่อนหน้า
วีซ่านักศึกษาจบใหม่ชั่วคราวเป็นเส้นทางหลักที่ช่วยให้นักศึกษาต่างชาติสามารถอยู่ในออสเตรเลียได้นาน 18 เดือนถึง 3 ปี เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์การทำงานหลังเรียนจบ ซึ่งมักเป็นก้าวสำคัญสู่การย้ายถิ่นฐานในฐานะผู้มีทักษะ รัฐบาลกล่าวว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมวีซ่า 485 ให้สูงที่สุดในโลกสำหรับวีซ่าทำงานหลังเรียนจบนี้ เป็นการ “เสริมสร้างความน่าเชื่อถือ” และรับประกันว่าเฉพาะ “ผู้ที่มีเจตนาเข้าประเทศชั่วคราวจริงๆ” เท่านั้นที่จะสมัคร
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายวิจารณ์มองว่ามาตรการนี้ใช้ต้นทุนเป็นเครื่องมือคัดกรองผู้สมัคร และเสี่ยงทำลายความน่าสนใจของออสเตรเลียในตลาดการศึกษาระดับโลกที่มีการแข่งขันสูง สมาคมมหาวิทยาลัยชั้นนำเตือนว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมอย่างกะทันหันและรุนแรงนี้ทำลายความเชื่อมั่นในช่วงเวลาที่อัตราปฏิเสธวีซ่านักเรียนเพิ่มขึ้นแล้ว และเกณฑ์การแสดงหลักฐานค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตก็ถูกปรับขึ้นในปี 2024 ตามข้อมูลจาก ICEF Monitor วีซ่านักเรียนของออสเตรเลียตอนนี้ยังเป็นวีซ่าที่มีค่าธรรมเนียมสูงที่สุดในประเภทเดียวกันทั่วโลกที่ 2,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย
![ออสเตรเลียปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าผู้สำเร็จการศึกษาชั่วคราว (485) เป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เริ่ม 1 มีนาคม 2569]()
กลุ่มนักเรียน เช่น สภาสมาคมบัณฑิตศึกษาของออสเตรเลีย (CAPA) แย้งว่านักศึกษาต่างชาติกำลังถูกมองเป็นแหล่งรายได้มากกว่าผู้มีส่วนร่วมที่มีคุณค่าในตลาดแรงงาน ประธาน CAPA เจสซี การ์เดน-รัสเซลล์ กล่าวว่าการขึ้นราคานี้เป็นเรื่อง “ไม่คาดคิดและลงโทษ” ขณะที่อดีตรองเลขาธิการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ดร.อาบูล ริซวี คาดการณ์ว่าจะเปลี่ยนแปลงการคำนวณผลตอบแทนจากการลงทุนของนักเรียนเมื่อต้องเลือกจุดหมายปลายทางการศึกษา
สำหรับนายจ้างที่พึ่งพากำลังคนบัณฑิตใหม่ โดยเฉพาะในสาขาวิศวกรรม เทคโนโลยีสารสนเทศ และการดูแลสุขภาพ ค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอาจทำให้นักศึกษาต่างชาติไม่อยากอยู่ต่อ ส่งผลให้ปัญหาขาดแคลนทักษรุนแรงขึ้น ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นรายงานว่ามีคำถามเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนไปใช้วีซ่าสนับสนุนจากนายจ้างหรือเส้นทางถาวรสำหรับผู้มีทักษะเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียม 485 โดยสิ้นเชิง ขณะเดียวกัน บางฝ่ายคาดว่าจะมีการยื่นคำขอจำนวนมากในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า หากรัฐบาลส่งสัญญาณว่าจะมีการขึ้นค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
ในทางปฏิบัติ ผู้สมัครและผู้สนับสนุนควรวางแผนงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียม VAC ใหม่ทันที และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ติดตามในครอบครัวได้รับการคำนวณค่าธรรมเนียมอย่างครบถ้วน ผู้ให้บริการการศึกษาอาจต้องทบทวนแพ็คเกจทุนการศึกษาและข้อความทางการตลาด ขณะที่ผู้จัดการความเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กรควรคำนึงถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มอีก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ต่อบัณฑิตหนึ่งคน) ในค่าเบี้ยเลี้ยงการย้ายถิ่น
ผู้สังเกตการณ์จะจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าค่าธรรมเนียมนี้จะส่งผลให้ความต้องการวีซ่าหลังเรียนจบลดลงหรือไม่ และผลกระทบจะไหลผ่านไปยังรายได้จากการส่งออกการศึกษาระหว่างประเทศของออสเตรเลียซึ่งมีมูลค่าเกือบ 30 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี ก่อนเกิดโรคระบาดอย่างไร
วีซ่านักศึกษาจบใหม่ชั่วคราวเป็นเส้นทางหลักที่ช่วยให้นักศึกษาต่างชาติสามารถอยู่ในออสเตรเลียได้นาน 18 เดือนถึง 3 ปี เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์การทำงานหลังเรียนจบ ซึ่งมักเป็นก้าวสำคัญสู่การย้ายถิ่นฐานในฐานะผู้มีทักษะ รัฐบาลกล่าวว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมวีซ่า 485 ให้สูงที่สุดในโลกสำหรับวีซ่าทำงานหลังเรียนจบนี้ เป็นการ “เสริมสร้างความน่าเชื่อถือ” และรับประกันว่าเฉพาะ “ผู้ที่มีเจตนาเข้าประเทศชั่วคราวจริงๆ” เท่านั้นที่จะสมัคร
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายวิจารณ์มองว่ามาตรการนี้ใช้ต้นทุนเป็นเครื่องมือคัดกรองผู้สมัคร และเสี่ยงทำลายความน่าสนใจของออสเตรเลียในตลาดการศึกษาระดับโลกที่มีการแข่งขันสูง สมาคมมหาวิทยาลัยชั้นนำเตือนว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมอย่างกะทันหันและรุนแรงนี้ทำลายความเชื่อมั่นในช่วงเวลาที่อัตราปฏิเสธวีซ่านักเรียนเพิ่มขึ้นแล้ว และเกณฑ์การแสดงหลักฐานค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตก็ถูกปรับขึ้นในปี 2024 ตามข้อมูลจาก ICEF Monitor วีซ่านักเรียนของออสเตรเลียตอนนี้ยังเป็นวีซ่าที่มีค่าธรรมเนียมสูงที่สุดในประเภทเดียวกันทั่วโลกที่ 2,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย
กลุ่มนักเรียน เช่น สภาสมาคมบัณฑิตศึกษาของออสเตรเลีย (CAPA) แย้งว่านักศึกษาต่างชาติกำลังถูกมองเป็นแหล่งรายได้มากกว่าผู้มีส่วนร่วมที่มีคุณค่าในตลาดแรงงาน ประธาน CAPA เจสซี การ์เดน-รัสเซลล์ กล่าวว่าการขึ้นราคานี้เป็นเรื่อง “ไม่คาดคิดและลงโทษ” ขณะที่อดีตรองเลขาธิการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ดร.อาบูล ริซวี คาดการณ์ว่าจะเปลี่ยนแปลงการคำนวณผลตอบแทนจากการลงทุนของนักเรียนเมื่อต้องเลือกจุดหมายปลายทางการศึกษา
สำหรับนายจ้างที่พึ่งพากำลังคนบัณฑิตใหม่ โดยเฉพาะในสาขาวิศวกรรม เทคโนโลยีสารสนเทศ และการดูแลสุขภาพ ค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอาจทำให้นักศึกษาต่างชาติไม่อยากอยู่ต่อ ส่งผลให้ปัญหาขาดแคลนทักษรุนแรงขึ้น ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นรายงานว่ามีคำถามเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนไปใช้วีซ่าสนับสนุนจากนายจ้างหรือเส้นทางถาวรสำหรับผู้มีทักษะเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียม 485 โดยสิ้นเชิง ขณะเดียวกัน บางฝ่ายคาดว่าจะมีการยื่นคำขอจำนวนมากในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า หากรัฐบาลส่งสัญญาณว่าจะมีการขึ้นค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
ในทางปฏิบัติ ผู้สมัครและผู้สนับสนุนควรวางแผนงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียม VAC ใหม่ทันที และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผู้ติดตามในครอบครัวได้รับการคำนวณค่าธรรมเนียมอย่างครบถ้วน ผู้ให้บริการการศึกษาอาจต้องทบทวนแพ็คเกจทุนการศึกษาและข้อความทางการตลาด ขณะที่ผู้จัดการความเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กรควรคำนึงถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มอีก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ต่อบัณฑิตหนึ่งคน) ในค่าเบี้ยเลี้ยงการย้ายถิ่น
ผู้สังเกตการณ์จะจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าค่าธรรมเนียมนี้จะส่งผลให้ความต้องการวีซ่าหลังเรียนจบลดลงหรือไม่ และผลกระทบจะไหลผ่านไปยังรายได้จากการส่งออกการศึกษาระหว่างประเทศของออสเตรเลียซึ่งมีมูลค่าเกือบ 30 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี ก่อนเกิดโรคระบาดอย่างไร
แหล่งที่มา: ICEF Monitor
