2026년 3월 10일, 수백 명이 포츠머스의 역사적인 라운드 타워에 모여 타이프 45 구축함 HMS 드래곤이 정박지를 떠나 동부 지중해로 향하는 모습을 지켜보았다. 당초 6주 예정이던 준비 기간이 단 6일로 단축된 이번 신속 배치는, 남부 키프로스 RAF 아크로티리 기지가 샤헤드형 드론 공격을 받아 격납고가 손상된 지 일주일 만에 이루어졌다. 이로 인해 분쟁 지역을 우회하는 민간 항공로의 안전에 대한 우려가 커졌다. 런던 국방 당국은 드래곤이 아크로티리와 인근 민간 항공구역의 ‘포인트 가디언’ 역할을 수행하며, 시 바이퍼 미사일 시스템과 탑재된 와일드캣 및 멀린 헬리콥터를 활용해 드론과 탄도 미사일에 대한 조기 경보 및 요격 임무를 맡을 것이라고 밝혔다. 이번 임무는 지난해 홍해 해상 통로 순찰과 유사하지만, 키프로스 상업 공항과의 지리적 근접성으로 인해 전 세계 이동성 이해관계자들에게 더욱 중요한 의미를 가진다. 헤르메스 공항 측은 드래곤의 도착이 4일 내로 예상되며, 라르나카와 파포스 공항의 폐쇄는 없을 것이라 밝혔으나, 유로컨트롤과 협력한 무인 항공 시스템 훈련으로 인해 일시적인 항공 흐름 제한이 있을 수 있다고 전했다. 항공사들은 이번 보호 조치를 환영하며, 전쟁 위험 보험 확보가 용이해지고 텔아비브와 베이루트 노선의 신중한 재개 가능성도 열릴 것으로 기대하고 있다. 기업 입장에서는 이번 배치가 양날의 검이다. 한편으로는 보안 강화로 인해 또 다른 기지 공격이 민간 항공으로 확산될 가능성이 줄어들지만, 다른 한편으로는 군사적 긴장감이 여전함을 드러내 보험사들이 신중한 태도를 유지하고 항공권 가격 상승을 지속시킬 수 있다. 따라서 이동성 관리자는 키프로스 및 레반트 지역 여행에 대해 계속해서 동적인 위험 평가를 적용해야 한다. 키프로스 당국은 구축함이 이미 배치된 프랑스, 그리스, 이탈리아 해군 자산과 통합 작전을 수행할 예정이라며, 이 섬의 전략적 위치가 방위 정책뿐 아니라 현지에 주둔하는 국제 비즈니스 팀들의 운영 환경에도 변화를 가져오고 있음을 보여준다고 밝혔다.
출처: Royal Navy
