Ratusan orang berkumpul di Menara Bulat bersejarah Portsmouth pada 10 Mac 2026 untuk menyaksikan kapal pemusnah Type 45, HMS Dragon, meninggalkan tempat berlabuh dan menuju ke Laut Mediterranean timur. Penempatan pantas ini—dipercepat dari enam minggu latihan menjadi hanya enam hari—berlaku seminggu selepas serangan dron jenis Shahed ke atas pangkalan RAF Akrotiri di selatan Cyprus, yang merosakkan sebuah hangar dan meningkatkan kebimbangan mengenai keselamatan laluan penerbangan awam yang berdekatan dengan zon konflik. Pegawai pertahanan di London menyatakan Dragon akan berfungsi sebagai “penjaga titik” untuk Akrotiri dan ruang udara awam bersebelahan, menggunakan sistem peluru berpandu Sea Viper serta helikopter Wildcat dan Merlin yang dibawa untuk memberikan amaran awal dan kemampuan menghalang serangan dron dan peluru berpandu balistik. Tugas ini menyerupai rondaan koridor Laut Merah tahun lalu, tetapi kedekatannya dengan lapangan terbang komersial Cyprus menjadikan ia lebih penting bagi pihak berkepentingan mobiliti global. Lapangan Terbang Hermes mengesahkan ketibaan Dragon—dijangka dalam masa empat hari—tidak akan menyebabkan penutupan di Larnaca atau Paphos, tetapi latihan sistem udara tanpa pemandu yang dikendalikan bersama Eurocontrol mungkin menyebabkan sekatan aliran trafik sementara. Syarikat penerbangan menyambut baik perlindungan ini, dengan alasan ia memudahkan mendapatkan insurans risiko perang dan berpotensi membuka jalan untuk memulihkan perkhidmatan ke Tel Aviv dan Beirut yang digantung secara berhati-hati. Bagi syarikat korporat, penempatan ini mempunyai dua sisi. Di satu pihak, keselamatan yang dipertingkatkan mengurangkan kemungkinan serangan pangkalan udara berulang yang menjejaskan penerbangan awam. Di pihak lain, ketenteraan yang jelas menunjukkan tahap risiko masih tinggi, yang mungkin menyebabkan sesetengah penanggung insurans berwaspada dan mengekalkan harga tiket yang tinggi. Pengurus mobiliti disarankan terus menggunakan penilaian risiko dinamik untuk perjalanan ke Cyprus dan wilayah Levant yang lebih luas. Pegawai Cyprus menyatakan kapal pemusnah ini akan berintegrasi dengan aset tentera laut Perancis, Greece dan Itali yang sudah berada di kawasan tersebut, menunjukkan bagaimana lokasi strategik pulau ini sedang mengubah dasar pertahanan dan, secara tidak langsung, persekitaran operasi bagi pasukan perniagaan antarabangsa yang ditempatkan di sana.
Sumber: Royal Navy
