서울시는 중국인 여행객을 위한 비자 혜택을 대폭 강화했다. 이민 전문 뉴스 포털 비자스업데이트에 따르면, 2026년 3월 말부터 시행된 개정 규정에 따라, 최소 한 차례 이상 한국을 방문한 중국 시민은 5년짜리 C-3 다중 입국 비자를 받을 수 있다. 또한 베이징, 상하이, 광저우 등 14개 주요 도시 거주자는 10년짜리 비자 자격을 갖춘다. 각 입국 시 최대 30일 체류가 가능하며, 한국에 100만 달러 이상 투자한 투자자도 10년 비자 혜택을 누릴 수 있다. 이번 정책은 기존 최대 3년 비자를 대체하며, 2024년 중국이 한국인에 대한 무비자 단기 체류를 재개한 결정과 맞물려 시행됐다. 관광 당국은 장기 비자 유효 기간이 반복적인 레저 여행과 국경 간 쇼핑 수요를 촉진해, 특히 화장품과 면세점 매출 회복에 기여할 것으로 기대하고 있다. 기업 측면에서는 삼성의 쑤저우 공급업체와 서울 본사 간 출퇴근하는 공급망 관리자들의 연간 비자 갱신 부담이 줄어들 전망이다. 여행 담당자들은 비자 신청 절차를 즉시 업데이트해야 한다. 신청은 여전히 중국 내 한국 영사관을 통해 이루어지지만, 제출 서류는 고용 증명서 대신 이전 방문 기록이나 거주 도시 증명에 중점을 둔다. 처리 기간은 5~7영업일로 유지되나, 5월 노동절 연휴 이후 수요 급증으로 대기 시간이 길어질 수 있다. 항공사들은 이미 운항 확대에 나섰다. 대한항공은 6월 1일부터 서울-광저우 노선에 하루 8회 운항을 추가했으며, 중국동방항공은 7월 중순부터 상하이-인천 노선에 대형기 투입을 계획해 프리미엄 수요 증가에 대비하고 있다.
출처: VisasUpdate
