관세 문제로 협상이 중단된 지 불과 6주 만에, 뉴델리는 다음 주 워싱턴에 고위 대표단을 파견해 인도-미국 임시 무역협정의 법적 문안을 최종 확정할 예정이다. 4월 15일 비즈니스 스탠다드에 따르면, IT 서비스 시장 접근, 데이터 흐름, 임시 비즈니스 비자 문제가 주요 의제로 다뤄질 예정이며, 최근 미국 대법원 판결에 따른 상품 관세 조정도 함께 논의된다. 업계 관계자들은 인도가 지난해 12월 종료된 H-1B ‘드롭박스’ 인터뷰 면제 제도의 복원을 강력히 요구할 것으로 보고 있다. 이 제도 종료 이후 뭄바이와 하이데라바드의 비자 예약 대기 기간이 500일을 넘어서고 있기 때문이다. 뉴델리는 또한 미국 의회가 고용 비자에 대해 검토 중인 250달러 ‘청렴 수수료’에 대한 명확한 입장도 요구할 전망이다. 인도는 이 수수료 대상 국가 중 최상위에 올라 있다. 미국 측 협상단은 인도-태평양 경제 프레임워크와 유사한 디지털 무역 규범을 요구할 가능성이 높으며, 여기에는 국경 간 데이터 전송에 대한 관세 부과 금지 약속이 포함된다. 인도는 현지 저장 규정 때문에 이 부분에 신중한 입장을 보여왔다. 인력 이동 담당자들은 이번 협상을 주의 깊게 지켜봐야 한다. 논의 중인 부속 서한에는 양국이 분기별 비자 예약 가능 인원 데이터를 공개하고, 30일 내 긴급 인력 이동을 위한 핫라인을 설치하는 내용이 포함될 수 있다. 합의가 이뤄지면 이 메커니즘은 2026년 10월까지 가동되어 연말 프로젝트 급증에 대응할 수 있을 전망이다. 이번 대표단 방문은 미국 대선이 본격화되기 전에 소규모 협정을 마무리하려는 정치적 의지를 보여준다. 글로벌 보호무역주의가 심화되는 상황에서, 인도 수출업체와 서비스 공급자들은 비자 처리 개선만으로도 수백만 달러의 프로젝트 지연 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다.
