Indiase delegatie vertrekt naar Washington terwijl gesprekken over voorlopige handelsdeal worden hervat—mobiliteit van diensten hoog op de agenda

Nog geen zes weken nadat onrust over tarieven de onderhandelingen stillegde, stuurt New Delhi volgende week een hoge delegatie naar Washington om de juridische tekst van een voorlopig handelsakkoord tussen India en de VS af te ronden. Ambtenaren vertelden Business Standard op 15 april dat markttoegang voor IT-diensten, datastromen en tijdelijke zakelijke visa “centrale onderwerpen” zullen zijn, naast de herziening van goederentarieven na een recente uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Branchenkenners verwachten dat India zal aandringen op het herstel van de H-1B ‘drop-box’ interviewvrijstelling, die afgelopen december werd afgeschaft en sindsdien de wachttijden voor afspraken in Mumbai en Hyderabad boven de 500 dagen heeft gebracht. New Delhi wil ook duidelijkheid over de voorgestelde ‘integriteitsvergoeding’ van 250 dollar die het Congres overweegt voor werkvisa uit landen met een hoog volume—waarbij India ruimschoots bovenaan staat. Voor de Verenigde Staten zullen onderhandelaars waarschijnlijk digitale handelsregels nastreven die lijken op die in het Indo-Pacific Economic Framework, inclusief afspraken om geen douanerechten te heffen op grensoverschrijdende datatransfers—een punt waar India terughoudend in is vanwege geplande regels voor lokale opslag. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de gesprekken nauwlettend te volgen. Een zijbrief die wordt besproken, zou elk land verplichten om elk kwartaal gegevens over de capaciteit van visumafspraken te publiceren en een hotline op te zetten voor bedrijven die kritieke medewerkers binnen 30 dagen willen verplaatsen. Als dit wordt goedgekeurd, kan het mechanisme in oktober 2026 operationeel zijn, net op tijd voor de piek in projecten aan het einde van het jaar. Het bezoek van de delegatie toont de politieke wil om de mini-deal af te ronden voordat de Amerikaanse verkiezingen losbarsten. Voor Indiase exporteurs en dienstverleners die te maken hebben met toenemend global protectionisme, kunnen zelfs kleine verbeteringen in de visumverwerking miljoenen dollars aan bespaarde projectvertragingen opleveren.