서아시아 분쟁으로 인도 항공사들, 주요 걸프 및 유럽 노선 붕괴에 2,500억 루피 손실 감내해야

인도 항공사들은 4월 14일, 걸프 지역 분쟁 확산으로 이란 영공이 대규모로 폐쇄되고 파키스탄이 인도 항공사들의 영공 통과를 금지한 이후 약 2,500억 루피(약 3억 달러)의 매출 손실이 발생했다는 업계 추정치를 접하며 충격에 빠졌다. 이중 봉쇄 조치로 인해 인도-걸프협력회의(GCC) 및 인도-유럽 노선의 경제성이 크게 훼손되었으며, 비행 시간이 최대 5시간까지 늘어나고 터빈 연료 소모량이 30~35% 증가했다고 레디프 비즈니스가 인용한 항공사 관계자들이 전했다.

시장 선두주자인 인디고는 여름 스케줄에서 하루 310편의 국제선 출발 허가를 받았으나, 걸프 노선 115편과 CIS 지역 10편을 취소하면서 현재는 그 프로그램의 60% 수준만 운항 중이다. 에어인디아와 에어인디아 익스프레스도 계획된 GCC 노선의 절반 이상을 감축해 대형 항공기들이 활주로에서 비효율적으로 대기하는 상황이다. 국내선으로의 운항 전환 시도는 슬롯 제한과 수요 부진으로 어려움을 겪고 있으며, 항공사들은 5월 전통적인 여름 성수기 시작과 함께 운임 급등을 경고하고 있다.



장거리 노선도 심각한 타격을 입고 있다. 델리-맨체스터 노선은 이란과 파키스탄을 모두 우회하면서 비행 시간이 3시간 이상 늘어났고, 미국 서부 노선은 더 큰 불이익을 받고 있다. 관계자들은 이 우회로가 파키스탄 영공을 여전히 통과할 수 있는 유럽 항공사들에게 유리하게 작용해, 이들이 허브를 통해 인도 승객을 유치할 수 있다고 지적했다. 루프트한자는 4월 말부터 프랑크푸르트-델리 노선을 매일 운항할 계획이며, 에어캐나다, 스위스항공, 브리티시 에어웨이즈도 운항 횟수를 빠르게 늘릴 예정이다.

연료 소모 증가로 인해 승객들에게 추가 연료 할증료가 부과되고, 이미 얇은 수익 마진이 더욱 악화될 전망이다. 항공사들은 민간항공부에 항공유세와 공항 이용료의 일시적 인하를 요청하며, 지속적인 손실이 확장 계획과 인도를 환승 허브로 육성하려는 정부의 목표를 위태롭게 할 수 있다고 경고하고 있다.

기업 출장 담당자들에게 전하는 메시지는 명확하다. 적어도 연말까지는 여정 시간이 길어지고 좌석 공급이 제한되며, 서쪽 방향 노선의 운임이 크게 오를 것으로 예상해야 한다.