คณะผู้แทนอินเดียเดินทางสู่วอชิงตัน ขณะที่การเจรจาข้อตกลงการค้าชั่วคราวกลับมาคึกคัก—การเคลื่อนย้ายแรงงานบริการเป็นประเด็นสำคัญในวาระ

เพียงหกสัปดาห์หลังจากความวุ่นวายเรื่องภาษีทำให้การเจรจาหยุดชะงัก นิวเดลีเตรียมส่งคณะผู้แทนระดับสูงไปยังวอชิงตันในสัปดาห์หน้าเพื่อสรุปข้อความทางกฎหมายของข้อตกลงการค้าชั่วคราวระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่แจ้งกับ Business Standard เมื่อวันที่ 15 เมษายนว่า การเปิดตลาดสำหรับบริการไอที การไหลของข้อมูล และวีซ่าธุรกิจชั่วคราวจะเป็น “ประเด็นสำคัญ” ร่วมกับการปรับอัตราภาษีสินค้าหลังคำตัดสินของศาลสูงสุดสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้เชี่ยวชาญในวงการคาดว่าอินเดียจะผลักดันให้มีการฟื้นฟูการยกเว้นสัมภาษณ์วีซ่า H-1B แบบ ‘drop-box’ ซึ่งสิ้นสุดไปเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว และตั้งแต่นั้นเวลารอคิวนัดหมายในมุมไบและไฮเดอราบัดก็ยาวนานเกิน 500 วัน นิวเดลียังต้องการความชัดเจนเกี่ยวกับค่าธรรมเนียม ‘integrity fee’ 250 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่สภาคองเกรสกำลังพิจารณาสำหรับวีซ่าทำงานจากประเทศที่มีปริมาณสูง โดยอินเดียเป็นประเทศที่มีจำนวนมากที่สุด สำหรับสหรัฐฯ ฝ่ายเจรจาน่าจะขอให้มีข้อกำหนดด้านการค้าดิจิทัลที่คล้ายกับกรอบเศรษฐกิจอินโด-แปซิฟิก รวมถึงการไม่เก็บภาษีศุลกากรสำหรับการโอนข้อมูลข้ามพรมแดน ซึ่งเป็นประเด็นที่อินเดียระมัดระวังเนื่องจากกฎเก็บข้อมูลในประเทศที่วางแผนไว้ ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตามการเจรจาอย่างใกล้ชิด จดหมายข้างเคียงที่กำลังหารือกันจะบังคับให้แต่ละประเทศเผยแพร่ข้อมูลความจุการนัดหมายวีซ่ารายไตรมาส และสร้างสายด่วนสำหรับบริษัทที่ต้องย้ายบุคลากรสำคัญภายใน 30 วัน หากตกลงกันได้ กลไกนี้อาจเริ่มใช้งานได้ภายในตุลาคม 2569 ทันสำหรับช่วงเร่งโครงการปลายปี การเยือนของคณะผู้แทนครั้งนี้แสดงถึงเจตจำนงทางการเมืองที่จะสรุปข้อตกลงย่อยก่อนการเลือกตั้งสหรัฐฯ ที่จะเข้มข้นขึ้น สำหรับผู้ส่งออกและผู้ให้บริการอินเดียที่เผชิญกับการปกป้องทางการค้าที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก แม้แต่ความก้าวหน้าเล็กน้อยในการดำเนินการวีซ่าก็อาจแปลเป็นเงินหลายล้านดอลลาร์จากการลดความล่าช้าในโครงการได้