호주 국제 교육의 핵심 동력이 급격히 약화되고 있습니다. 신입 학생 비자 신청이 단 2년 만에 거의 3분의 1 가까이 급감한 것으로 나타났습니다. 시장 분석기관 ICEF 모니터가 인용한 자료와 펀치 뉴스가 오늘 보도한 바에 따르면, 2023년부터 2025년 사이 해외에서 접수된 서브클래스 500 비자 신청이 32% 감소했습니다. 전문가들은 호주가 학생 비자당 2,000호주달러로 세계에서 가장 높은 수수료를 부과하고, 재정 증빙 요건을 강화했으며, 인도, 네팔, 방글라데시 출신 신청자에 대한 거부율이 상승한 점을 주요 원인으로 지목합니다. 이러한 규제 강화는 졸업 후 취업 권한 축소와 엄격한 연령 제한 도입 등 광범위한 이민 정책 개편과 맞물려 전통적인 ‘유학-취업-정착’ 경로를 약화시키고 있습니다. 중국인 학생 수요 감소로 이미 어려움을 겪고 있는 대학들은 상당한 재정 위험에 직면해 있습니다. 영어교육기관(ELICOS)과 직업교육기관들은 팬데믹 이전 수준에 훨씬 못 미치는 등록률을 보고하며, 수천 명의 임시 교직원과 숙박업 종사자들의 일자리가 위협받고 있습니다. 호바트, 투움바, 다윈 등 고령화 인구를 국제 학생으로 보충하는 지역 중심지들은 임대 시장과 시간제 노동력 공급에 연쇄적인 영향을 받을 가능성이 큽니다. 교육 관련 단체들은 경쟁력과 신뢰성 확보를 균형 있게 맞추기 위해 캔버라 정부에 비자 수수료 분할 납부 제도 도입과 졸업 후 지역 인센티브 부활을 촉구하고 있습니다. 한편, 해외 주재 직원 가족을 지원하는 이동 관리자들은 국제 학교 선택지가 줄어들고 학비 인상 가능성에 대비해야 합니다. 교육 수출국으로서 이번 수치는 비용과 정책 장벽을 상쇄할 수 있는 가치 제안 없이는 캐나다, 영국 등 경쟁국들이 글로벌 인재 유치 경쟁에서 호주를 앞지를 수 있다는 강력한 경고입니다.
출처: Punch Newspapers
