จำนวนคำขอวีซ่านักเรียนต่างชาติไปออสเตรเลียลดลง 32% – รายงานจาก ICEF Monitor

สายส่งการศึกษานานาชาติที่เป็นจุดแข็งของออสเตรเลียกำลังชะลอตัวลงอย่างมาก โดยจำนวนคำขอวีซ่านักเรียนใหม่ลดลงเกือบหนึ่งในสามในเวลาเพียงสองปี ข้อมูลจาก ICEF Monitor ที่รายงานโดย Punch Newspapers ระบุว่าการยื่นขอวีซ่า Subclass 500 จากต่างประเทศลดลง 32% ระหว่างปี 2023 ถึง 2025 นักวิเคราะห์ชี้ว่าปัจจัยหลักมาจากค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้น—ออสเตรเลียเก็บค่าธรรมเนียมวีซ่านักเรียนสูงถึง 2,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดในโลก—กฎเกณฑ์การแสดงหลักฐานทางการเงินที่เข้มงวดขึ้น และอัตราการปฏิเสธคำขอวีซ่าที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้สมัครจากอินเดีย เนปาล และบังกลาเทศ การเข้มงวดนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการปฏิรูปการย้ายถิ่นที่ลดสิทธิ์การทำงานหลังเรียนจบและกำหนดอายุสูงสุดที่เข้มงวดขึ้นสำหรับบัณฑิต ส่งผลให้เส้นทาง “เรียน-ทำงาน-ตั้งถิ่นฐาน” แบบเดิมถูกบั่นทอน มหาวิทยาลัยที่กำลังเผชิญกับความต้องการจากจีนที่ลดลงต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางรายได้อย่างมาก สถาบันสอนภาษาอังกฤษ (ELICOS) และสถาบันฝึกอาชีพรายงานว่าจำนวนนักเรียนลงทะเบียนต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดอย่างมาก ส่งผลกระทบต่อการจ้างงานครูพาร์ทไทม์และงานที่พักอาศัยหลายพันตำแหน่ง ศูนย์กลางภูมิภาคอย่างโฮบาร์ต ทูวูมบา และดาร์วิน ซึ่งพึ่งพานักเรียนนานาชาติในการเติมเต็มประชากรวัยสูงอายุ อาจได้รับผลกระทบต่อตลาดเช่าบ้านและแรงงานพาร์ทไทม์ องค์กรด้านการศึกษาชั้นนำกำลังผลักดันให้รัฐบาลแคนเบอร์ราปรับสมดุลมาตรการความเข้มงวดกับความสามารถในการแข่งขัน โดยเสนอให้เก็บค่าธรรมเนียมวีซ่าแบบผ่อนชำระและฟื้นฟูสิทธิประโยชน์หลังเรียนในภูมิภาค ขณะเดียวกัน ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรที่ย้ายครอบครัวควรเตรียมพร้อมสำหรับตัวเลือกโรงเรียนนานาชาติที่ลดลงและความเป็นไปได้ของการขึ้นค่าธรรมเนียมการศึกษา เนื่องจากสถาบันต่าง ๆ ต้องเร่งหาทางชดเชยรายได้ที่ขาดหาย สำหรับผู้ส่งออกการศึกษา ตัวเลขนี้เป็นสัญญาณเตือนชัดเจนว่า หากไม่มีข้อเสนอที่คุ้มค่าซึ่งชดเชยต้นทุนและนโยบายที่เข้มงวด ปลายทางคู่แข่งอย่างแคนาดาและสหราชอาณาจักรอาจก้าวขึ้นมาแซงหน้าออสเตรเลียในการแย่งชิงบุคลากรระดับโลกได้ในอนาคต