2026년 4월 23일 베이징에서 열린 정기 기자회견에서 중국 외교부 대변인 궈지아쿤은 올해 1분기 중국의 단독 무비자 입국 제도를 이용하는 외국인 수가 전년 동기 대비 약 30% 증가했다고 밝혔다. 궈 대변인은 이 같은 증가세가 지난해 말 캐나다, 영국, 여러 유럽연합 회원국을 포함한 50개국에 대해 30일 무비자 입국 허용 기간을 2026년 12월 31일까지 연장한 결정과 더불어 직항 노선 재개 및 디지털 출입국 절차 간소화 덕분이라고 설명했다. 그는 이 정책이 3년간의 팬데믹으로 인한 혼란 이후 경영진, 투자자, 관광객들이 중국을 다시 찾도록 하여 “세계 경제에 자신감을 불어넣기 위한 것”이라고 강조했다. 무비자 입국자가 전체 국제 입국자의 5분의 1을 차지해 1년 전 9분의 1에서 크게 늘었으며, 같은 기간 상하이와 선전에서 단기 출장객의 소비는 42% 증가했다고 덧붙였다. 다국적 기업들은 현장 점검, 공급망 감사, 계약 협상 등 국경 간 출장이 훨씬 수월해지고 있음을 이 데이터에서 확인할 수 있다. 여행 관리 업체들은 중국 내 미팅 예약 평균 소요 기간이 6주에서 3주 미만으로 단축됐다고 전하며, 이는 고객들이 더 이상 영사관 방문 시간을 따로 고려하지 않아도 되기 때문이라고 설명했다. 항공사들도 혜택을 보고 있다. 중국남방항공은 프랑스 무비자 승객을 겨냥해 광저우-파리 노선을 매일 운항하기 시작했으며, 에어캐나다는 5월 초 토론토-베이징 직항편을 재개할 예정이다. 다만 전문가들은 무비자 입국이 방문당 최대 30일로 제한되며 취업이나 장기 체류는 허용되지 않는 점을 주의해야 한다고 경고한다. 장기 파견 직원이 있는 기업은 여전히 Z-취업 허가증과 거류 허가증을 받아야 하며, 1선 도시에서는 4~6주가 소요된다. 또한, 국가이민관리국(NIA)은 무비자 입국자가 체류 기간을 초과하거나 유급 근무를 하지 않는지 무작위 출국 검사를 강화하고 있으니 준수에 유의해야 한다. 그럼에도 불구하고 무비자 입국자 급증은 베이징이 고부가가치 방문객 유치를 위해 이동성 완화 정책을 확대하는 전략이 효과를 보고 있음을 시사한다. 중국의 서비스 무역과 입국 관광 수입이 팬데믹 이전 수준에 미치지 못하는 상황에서, 호주와 뉴질랜드를 무비자 대상국에 추가하거나 자격을 갖춘 투자자에 한해 체류 기간을 60일로 연장하는 방안 등이 국가이민관리국 내부 초안에 따라 활발히 논의되고 있다고 관계자들이 전했다.
