중국의 단독 무비자 입국 실험이 5월 노동절 연휴 기간 동안 팬데믹 이후 최고 수준의 입국자 수를 기록하며 새로운 이정표를 세웠다고 5월 4일 신화통신과 국가이민관리국(NIA)이 발표한 자료에서 밝혀졌다. 최근 캐나다와 영국을 포함해 45개국 시민에 대한 무비자 입국 혜택이 확대되고 2026년 12월 31일까지 연장되면서, 유럽과 아시아의 단거리 여행객 대부분이 여권과 왕복 항공권만으로 입국할 수 있게 됐다. 베트남 국경의 허커우 육로 출입국은 4월 30일부터 5월 5일까지 10만 명 이상의 승객 이동을 기록했으며, 지린성 훈춘의 러시아 육로 출입국도 2019년 이후 가장 분주한 한 주를 보냈다. 주요 공항들도 비슷한 상황을 전했다. 베이징 수도공항은 하루 평균 4만 9천 명의 입국자를 처리했고, 상하이 푸동공항은 5만 6천 명을 넘겼다. 호텔 예약 플랫폼 트립닷컴에 따르면 4성 및 5성급 호텔의 외국인 예약이 전년 대비 60% 증가했다. 업계 관계자들은 이러한 회복세가 2025년 말부터 도입된 친기업 정책 덕분이라고 평가한다. 간소화된 전자 입국 카드, 디지털 세관 신고, PCR 검사 의무 폐지 등이 대표적이다. 항공사들도 중국동방항공, 중국국제항공, 스프링항공을 중심으로 여름 스케줄에 150회 이상의 국제 노선을 재개하거나 추가했다. 상무부는 이러한 입국 완화 조치가 이미 무역 수치에 긍정적인 영향을 미치고 있다고 전했다. 지난주 광저우 수출입 박람회 현장 주문이 2025년 대비 18% 증가했다. 기업 이동성 관리자들에게는 분명한 신호다. 중국의 문이 다시 열렸고, 여행 준비 기간도 빠르게 단축되고 있다. 팬데믹 기간 동안 단기 파견이나 기술 방문을 중단했던 기업들은 유럽 대부분, 아시아 태평양 지역, 그리고 이제는 캐나다와 영국 출신 직원들이 더 이상 영사관 예약 없이 입국할 수 있다는 점을 인지하고 프로그램을 재가동하고 있다. 다만 다국적 기업들은 초청장과 일정표 사본을 항상 준비할 것을 권고받는다. 출입국 관리 당국이 무작위로 검사를 실시해 여행 목적이 무비자 입국 허용 범주인 비즈니스 미팅, 관광, 환승, 가족 방문과 일치하는지 확인하기 때문이다. 앞으로 이 제도는 보안 위험이 관리 가능한 수준으로 유지된다면 영구화될 가능성도 시사됐다. 전문가들은 여름 성수기 이후 미국과 뉴질랜드 등 추가 국가가 상호주의 협상 진전에 따라 무비자 대상에 포함될 수 있을 것으로 전망하고 있다.
