중국은 5월 17일 사우디아라비아 일반 여권 소지자가 2026년 12월 31일 24시까지 비자 없이 중국에 입국할 수 있도록 하는 단독 무비자 입국 정책을 조용히 확대했다. 이 소식은 사우디 현지 뉴스 서비스인 Saudi Press가 처음 보도했으며, 이후 중국 영사관의 소셜미디어 채널을 통해 확인되었다. 이번 발표로 6월 30일 만료 예정이던 무비자 입국 허용 기간이 연장되었다. 중국의 무비자 정책은 2023년 말 팬데믹 이후 관광과 비즈니스 여행을 활성화하기 위한 시범 사업으로 시작되었으며, 이후 유럽 대부분 지역, 남미 일부 국가, 올해 초 캐나다와 영국으로 확대되었다. 중동 최대 경제국인 사우디에 대한 무비자 연장은 베이징이 걸프 지역 방문객의 접근성을 높이는 데서 실질적인 경제적 가치를 보고 있음을 시사한다. 사우디 기업들에게는 최대 30일간의 단기 출장 시 ‘M’(비즈니스) 또는 ‘F’(교류) 비자를 받는 데 드는 행정적 시간과 비용 부담이 줄어든다. 이는 석유화학, 재생에너지 부품, 건설 서비스 등 분야에서 리야드, 선전, 상하이 간 긴급한 프로젝트 이동이 잦은 상황과 맞물린다. 관광업계도 틈새 시장을 노리고 있다. 다가오는 하리 라야와 국경절 연휴를 맞아 시안, 윈난, 신장 지역으로의 할랄 친화적 소규모 단체 관광 상품이 이미 홍보되고 있다. 실질적으로 여행객은 최소 6개월 이상 유효한 여권, 왕복 또는 이어지는 항공권, 숙박 증명서를 지참해야 하며, 중국 내에서 취업이나 학업 활동으로 전환할 수 없다. 체류 기간 초과 시 일일 500위안(최대 1만 위안) 벌금과 구금 가능성이 있다. 모빌리티 담당자들은 내부 중국 여행 지침과 예약 시스템을 무비자 정책에 맞게 업데이트하고, 30일 이상 체류하거나 보수를 받는 활동에는 여전히 거주 허가가 필요함을 직원들에게 상기시켜야 한다. 이번 연장은 중국이 국가별로 단계적으로 무비자 허용을 확대하며 방문객 수를 회복하는 동시에 신속한 정책 조정 능력을 유지하는 전략임을 보여준다. 다국적 프로젝트 팀을 운영하는 기업은 비자 면제 대상이 아닌 인원을 면밀히 관리해야 하며, 단 한 명의 비면제 여권 소지로도 일정 지연이 발생할 수 있음을 유념해야 한다.
출처: Saudi Press
