베이징, 양국 무역 재조정 속 캐나다 방문객 비자 규정 완화 약속

2026년 5월 14일, 중국과 캐나다가 예상치 못한 조치를 통해 양국 간 인적 교류 재개에 한 걸음 다가섰다. 캐나다 언론은 베이징이 ‘캐나다 방문객에 대한 비자 요건을 결국 완화하기로 합의했다’고 보도했다. 이 소식은 캐나다 무역부 장관 마닌더 시두가 올해 초 마크 카니 총리의 베이징 방문 후속 협상에 대해 기자들에게 설명하면서 전해졌다. 시두 장관에 따르면, 중국 측은 이 조치를 오타와가 중국 전기차 제조사에 제한적 시장 접근을 허용하고, 중국 전자상거래 플랫폼에서 더 많은 캐나다 농식품 승인 절차를 가속화한 결정과 연계시켰다.

양국 정부는 구체적인 일정은 공개하지 않았으나, 양측 소식통에 따르면 논의는 현재 49개국에 적용 중인 중국의 30일 무비자 입국 제도를 2026년 시범 기간 동안 일반 캐나다 여권 소지자에게도 확대하는 데 초점이 맞춰져 있다. 이 조치가 시행되면, 2019년 화웨이 분쟁으로 인해 중국이 캐나다인 대상 10년 다중 입국 비자를 중단한 이후 시작된 냉각 국면이 해소될 전망이다.



여행업계 전문가들은 무비자 입국 재개가 2027년까지 연간 최대 30만 명의 관광 및 비즈니스 방문객을 회복시켜 약 12억 캐나다 달러의 방문객 지출 효과를 낼 것으로 추산한다. 비즈니스계도 주목하고 있다. 캐나다 중소기업들은 중국 본토 공장과 무역 박람회에 단기간, 급히 방문하는 경우가 많은데, 다주간 비자 발급 대기 기간이 이 같은 방문을 어렵게 만들었다. 무비자 입국 허용은 2월에 중국 무비자 리스트에 합류한 영국과 동등한 지위를 부여하며, 수출업체들이 48시간 내에 광저우나 항저우로 비행할 수 있게 해 공급망 문제 해결에 큰 도움이 될 것이다.

해외 주재원 인사팀에게도 가족 방문과 긴급 출장이 간소화되어 영사 업무 부담과 여행당 수백 달러의 비용 절감 효과가 기대된다. 다만, 이동성 관리자는 캐나다 주재원들이 30일 이상 체류하거나 중국 내 급여 활동을 할 경우 여전히 Z(취업) 비자가 필요하다고 경고한다. 또한, 여행 예약 전 중국 국가이민관리국(NIA) 웹사이트에서 공식 시행 공지를 반드시 확인할 것을 권고한다.

장기적으로 이번 조치는 중국이 팬데믹 이후 서방 투자 유치를 위해 ‘입국 절차를 더 빠르고, 저렴하며, 예측 가능하게’ 만들려는 광범위한 전략의 일환으로 평가된다. 시범 사업이 성공적일 경우, 베이징은 연말까지 캐나다 무비자 제도를 영구화하거나 2020년 이전 기업 출장의 핵심이었던 10년 다중 입국 비자 재개 여부를 결정할 수 있다.