2026-27 연방 예산에 대한 논평은 지역 숙련 이민 프로그램의 배정 인원이 33,000명에서 14,110명으로 거의 19,000명 가까이 줄어든 점에 집중되고 있지만, 이민 전문가들은 실제 지원자에게 미치는 영향은 미미할 것이라고 보고 있다. 5월 30일 호주 비자 및 이민 전문가(AVIE)의 분석에 따르면, 현재 프로그램 연도 동안 실제로는 8,000명 미만의 Subclass 491 지역 비자 초청장이 발급되었으며, 25,000명 이상의 배정 인원이 사용되지 않은 상태다. 주 및 준주 정부가 지명권을 통제하기 때문에, 국가 계획 상한선이 아니라 초청장 발급 수가 실질적인 관문 역할을 한다. 캔버라가 주별 할당량을 대폭 줄이지 않는 한, 2026-27년도의 초청장 수는 변동이 없을 수 있어 예비 지원자에게는 큰 차이가 없을 전망이다. 대신 우려는 처리 기간으로 옮겨가고 있다. 배정 인원이 줄어들면 이미 대기 중인 비자 신청은 더 오래 기다려야 할 수 있다. 5월 29일 기준 내무부는 주 지명 491 비자 처리 중간 기간을 16개월로 보고하며, 90%는 2년 이내에 처리 완료된다. 배정 인원이 줄어들면 이 기간은 더 길어질 수 있다. 따라서 지원자들은 두 가지 과제에 직면한다. 먼저 희소한 주 초청장을 확보하고, 이후 길어지는 심사 대기열을 견뎌야 한다. AVIE는 지원자들에게 심사 준비가 완료된 관심 표현서(EOI)를 제출하고 주별 관심 등록 창구를 면밀히 모니터링할 것을 권고한다. 지역 호주에 직원을 배치하려는 고용주는 491 비자와 더 높은 준수 의무가 있지만 처리 속도가 빠르고 예측 가능한 고용주 후원 494 비자 경로를 비교 검토할 필요가 있다. 예산 전반적으로는 지역 경제에 긍정적인 소식도 있다. 고용주 지명 Subclass 494 배정 인원은 유지되며, 정부는 숙련 기술자들의 기술 평가 기간 단축을 위해 8,520만 호주달러를 배정했다. 이는 지역 기업들이 절실히 필요로 하는 자원이다. 실제로 이번 ‘감축’은 정책 후퇴라기보다 과거 수요에 맞춘 회계 조정에 가깝다.
