야당의 예산 대응 핵심 정책인 ‘순해외이민자 수를 매년 완공되는 신규 주택 수 이하로 제한하는 계획’이 어젯밤 공개된 이후 캔버라 정책 논쟁의 중심에 섰다. 오늘 아침 발표된 베테랑 재무 평론가 앨런 코흘러의 분석에 따르면, 연합당 재무 대변인 앵거스 테일러가 주창한 이 제한안은 오히려 2026-27년에 더 많은 이민자가 호주에 들어올 가능성이 있다고 지적했다. 이는 주택 완공 수가 재무부의 인구 증가 예측치를 앞서고 있기 때문이다. 제안에 따르면, 2026-27년 18만 5천 명으로 설정된 영구 이민 프로그램과 학생, 워킹홀리데이, 임시 숙련 노동자 등 훨씬 큰 임시 이민자 수가 조절되어 총 순해외이민자 수(NOM)가 연간 주택 공급량을 초과하지 않도록 한다. 호주 통계청 자료를 활용한 코흘러의 계산에 따르면, 2024-25년에 기록된 30만 4,700명의 NOM은 평균 가구원 2.4명을 기준으로 약 17만 5천 채의 주택이 필요했다. 해당 기간 건설업계가 완공한 주택 수는 174,792채로, 테일러의 공식은 오히려 지난해 기록적인 이민자 수를 정당화하는 결과가 된다. ABC가 인터뷰한 경제학자들은 이민을 주택 공급에 기계적으로 연동하는 것은 노동력 부족, 고령화 인구, 대학 수입, 연방 예산 균형 등 다른 중요한 변수들을 간과할 위험이 있다고 경고했다. 전 이민부 부차관 아불 리즈비는 매년 단일 주택 지표로 제한을 재설정하면 호주의 ‘기술 인력 공급망’이 관리 불가능해질 것이라고 주장했다. 유니버시티즈 오스트레일리아는 엄격한 제한이 팬데믹 이후 학생 수를 회복 중인 국제 교육 부문—호주 3대 수출 산업—을 위축시킬 수 있다고 우려했다. 기업 단체들은 의견이 엇갈린다. 주택산업협회는 신규 주택 수요를 보장하는 정책을 지지하는 반면, 호주 상공회의소는 건설, 보건, 환대업계 고용주들이 이미 현지 인력 확보에 어려움을 겪고 있다고 경고했다. 만약 주택 완공 수가 줄어든 해에 이민이 억제된다면, 향후 프로젝트 지연과 정책 ‘악순환’을 초래할 노동력 부족을 불러올 수 있다. 글로벌 모빌리티 매니저들에게 이번 사안의 핵심은 불확실성이다. 연합당은 제한을 충족하기 위해 어떤 비자 하위 유형이 줄어들지 구체적으로 밝히지 않았으나, 테일러는 워킹홀리데이 메이커와 일부 임시 졸업생 비자가 우선 대상이 될 수 있다고 시사했다. 따라서 프로젝트 기반 숙련 비자에 의존하는 기업들은 다양한 수요 시나리오에 따른 인력 계획을 점검하고, 향후 몇 달간 의회 협상을 면밀히 주시해야 한다.
출처: ABC News
