유럽의 정교하게 연결된 항공 네트워크가 6월 14일 취리히 공항(ZRH)에서 갑작스러운 일정 붕괴로 큰 차질을 빚었다. 이로 인해 세 개 항공사에서 수시간 지연과 일부 결항이 발생했다. 항공 정보 추적 사이트 FlightAware에 따르면 스위스 국제항공, 헬베틱 에어웨이즈, KLM에서 각각 한 편씩 총 세 편이 결항됐고, 85편 이상의 출발편이 지연되면서 토론토, 댈러스, 아테네, 스톡홀름 등 60여 개 도시로의 연결편에 큰 혼란이 빚어졌다. 항공 전문 블로그 노매드로이어에 따르면 스위스 항공의 주요 허브인 취리히 공항은 24%의 지연률을 기록했고, 헬베틱은 28%, KLM은 16%의 지연률을 보였다. 공항 당국은 남부 독일과 북부 이탈리아에서 발생한 슬롯 지연이 연쇄적으로 이어지면서 아침 러시아워 시간대 활주로 이용 가능 시간이 크게 줄어든 점을 원인으로 지목했다. 취리히 공항은 여름철에 거의 최대 용량으로 운영되기 때문에 작은 간격 문제도 곧바로 큰 혼란으로 번진다. 승무원 근무시간 초과, 항공기 회전 지연, 탑승구 혼잡 등이 연쇄적으로 발생하는 것이다. 이번 사태는 취리히의 평소 정밀한 일정에 맞춰 짜여진 촘촘한 회의 일정의 취약성을 드러냈다. 여러 컨설팅 업체들은 런던과 프랑크푸르트에서 오후 세션에 주요 파트너들이 참석하지 못했다고 보고했으며, 서부 해안 기술 대표단은 취리히를 경유해 텔아비브로 가는 도중 워싱턴 덜레스행 에어버스 출발이 92분 지연되면서 연결편을 놓쳤다. EU 승객 권리 규정 261/2004가 적용되지만, 보상 청구는 항공사가 ‘예외적 상황’을 입증할 수 있는지에 달려 있다. 스위스와 헬베틱은 향후 48시간 동안 에어 발틱에서 예비 항공기를 임차하는 등 복구 계획을 시작했으며, 숙박 바우처도 제공하고 있다. 공항 측은 도착 홀 2에 임시 재예약 센터를 열고, 취리히 주 정부로부터 소음 통제 면제를 받아 저녁 운영 시간을 30분 연장했다. 이번 주 연결편 이용객은 최소 연결 시간을 기존 45분에서 120분으로 늘릴 것을 권고받았으며, 뮌헨이나 비엔나를 경유하는 재경로 옵션을 항공사 앱을 통해 수시로 확인해야 한다. 취리히 공항의 혼란은 36시간 내에 해소될 것으로 예상되지만, 유럽 선수권 대회와 7월 알프스 휴가철 성수기를 앞둔 경고 신호로 분석된다. 승무원 부족과 기록적인 승객 수요로 인해 항공사들은 거의 여유 없이 운영 중이며, 한 허브의 문제는 세 대륙에 걸쳐 파급 효과를 낼 수 있다. 기업 출장 담당자들은 중요한 출장에는 여유 일정을 포함시키고, 출발 전 직원들에게 EU 261 규정에 따른 권리와 보상 내용을 반드시 안내할 것을 권장한다.
