2026년 6월 16일, 새로 선출된 솔로몬 제도 총리 매튜 웨일의 캔버라 방문이 호주의 대표적인 태평양 참여 비자(PEV)를 둘러싼 논쟁을 다시 불러일으켰다. 웨일 총리가 제안한 태평양 전역의 안보 조약을 통한 중국 견제 방안이 외교 의제의 중심을 차지한 가운데, 페니 웡 외교부 장관은 연방 야당이 여전히 이민 정책에 무조건적인 지지를 보내지 않는 점을 강하게 비판했다. 2025년에 제정된 PEV는 태평양 섬나라와 동티모르 시민에게 매년 3,000명의 영주권을 전자 추첨 방식으로 제공한다. 태평양 정부들은 이를 순환 노동 이동과 송금 흐름을 가능케 하는 개발 지원책으로 보고 있다. 반면, 연합당은 추첨 방식을 반대하며 비자를 고용주 수요와 기술 매칭에 연계할 것을 요구하고 있는데, 웡 장관은 이 같은 입장이 호주의 지역 내 신뢰를 훼손할 수 있다고 경고했다. 파푸아뉴기니와 피지 방문을 마친 테드 오브라이언 야당 외교 대변인은 ABC 뉴스에 추첨 방식이 고용주 요구를 충족시키는지에 대해 “여전히 확신하지 못한다”면서도 비자 제도의 기본 취지에는 찬성한다고 밝혔다. 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일스의 건설 및 노인복지 업계는 이미 2027년 인력 계획에 PEV 노동자를 반영하고 있어, 지연이 노동력 부족을 심화시킬까 우려하고 있다. 글로벌 인력 이동 담당자들에게 이번 정치적 논쟁은 중요하다. 임시 PALM 제도와 달리 PEV는 즉시 영주권과 무제한 취업 권리를 부여해 인재 유치에 매력적인 수단이기 때문이다. 태평양 지역에서 지역사회 투자나 기술 훈련 협력을 고려하는 고용주들은 다음 선거 전까지 초당적 합의가 이루어지는지 주시해야 하며, 정책 변경 시 인력 계획에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 로위 연구소 분석가들은 PEV의 성공적 시행이 더 넓은 전략적 목표와 맞물려 있다고 지적하며, 태평양 지역의 호의 확보가 중국이 아닌 호주가 섬 주민들의 경제적 기회의 첫 선택지가 될지를 결정할 것이라고 평가했다.
출처: ABC News
